Commencé le 9 août 1982 et interrompu le 29 février 1984, ce journal est né de la volonté, de la part de l'écrivain, de fixer une période de sa vie privée particulièrement dramatique. Il y consigne sans plus d'apprêt qu'un pense-bête, ce qu'il mange, ce qu'il boit, ses rencontres, ses interviews, ses humeurs, ses colères et son désespoir. Il est mort le 3 mars 1996.

Publié en mars 1917, le livre se compose de trois récits, « Le retour d'Alsace, « Périple » et « Les cinq soirs et les cinq réveils de la Marne ». On y voit le sergent Giraudoux, attaché au colonel de son régiment comme secrétaire-interprète, car il parle allemand et peu comprennent les Alsaciens que l'armée française est allée protéger et qui parlent majoritairement en dialecte. Giraudoux, jeune intellectuel, y éprouve la grande fraternisation de l'été 14 : « Chers Durand, et vous chers Dupont... chers Français ! » Puis c'est le repli vers la Marne. Paris est menacée. On fait sauter les ponts derrière soi. Et c'est le récit d'autant plus hallucinant qu'il décrit sans emphrase « la surface ravagée de la guerre, avec [...] toutes ses dépouilles, képis, souliers, avec une paire de bretelles étendue comme à l'étalage, avec une main raide qui sort d'un silo. »

Contient des lettres échangées entre les deux écrivains de 1940 à 1945, pour la plupart inédites, abordant, outre le débat théologique, trois domaines : la musique, l'art littéraire et ses interprètes, l'univers et les idées politiques. Egalement les portraits de R. Rolland par P. Claudel. Ces documents avaient été assemblés par Marie R. Rolland pour le projet d'un mémorial en forme de cahier.

J.-F. Revel a essayé de vérifier si l'an 2000 a rendu les hommes plus intelligents, plus sages, plus moraux, fraternels, sincères ou tolérants, en scrutant au jour le jour les particularités les plus frappantes de l'actualité nationale et internationale, politique et culturelle et il livre les réflexions qu'elles lui inspiraient au fil du temps.

Depuis le jour où il perdit la vue, J.-E. Hallier n'eut de cesse de tenir son journal intime jusqu'à la veille de sa mort survenue le 12 janvier 1997. Ce journal d'une grande lucidité sur le monde de la politique et du spectacle des années 90 révèle que J.-E. Hallier ne cessa d'être un écrivain. A ce texte s'ajoute la correspondance. (Livres hebdo : livres du mois, 1, 1998)