Fasciné par de Gaulle, dans l'intimité duquel il a vécu trois ans, l'auteur donne de la personnalité du Général un éclairage souvent intimiste soulignant des aspects peu connus de son caractère. Un ouvrage bien écrit et qui se lit avec intérêt

Ni partisan, ni adversaire, J. Lacouture dresse un portrait objectif du général de Gaulle et montre comment l'homme providentiel du 18 juin s'est peu à peu identifié avec le destin de la France. N'estompant aucun des traits d'un caractère complexe, il souligne les qualités et les défauts du personnage. Ce premier volume conduit le lecteur des aspirations juvéniles de Ch. de Gaulle à la consécration que fut pour lui la descente des Champs-Elysées du 26 août 1944.

Analyse d'un moment de crise majeure du système politique français, celui du retour de De Gaulle aux affaires et la création de la Ve République en 1958, dans le contexte de la guerre d'Algérie et d'une France à deux doigts d'une guerre civile.