C. Lalouette décrit la vie et l'oeuvre d'un bon nombre de personnages illustres de l'Egypte ancienne qui furent les seconds des pharaons : vizirs, directeurs de travaux, chefs des armées... Elle montre à quel point leurs pensées étaient empreintes de la très grande sagesse philosophique et religieuse de cette civilisation.

Le destins de huit femmes grecques de l'époque classique permet de saisir le féminin dans la pensée grecque de l'époque : Mélissa, l'épouse du tyran de Corinthe ; Sappho, la poétesse ; Théanô, la philosophe ; Gorgô, la Spartiate ; Aspasie, l'intellectuelle ; Lysimachè, la prêtresse ; Nééra, la courtisane ; Archippé de Kymé, la bienfaitrice.