L'histoire de la recherche de la vie extraterrestre appelée l'exobiologie. Il y a 150 ans, on communiquait par des signaux optiques. Aujourd'hui, on utilise des radiotélescopes pour rechercher des messages. La découverte récente de planètes extrasolaires est une nouvelle piste pour détecter la vie ailleurs. ©Electre 2019

A l'heure où l'exploration spatiale favorise la vision de la pluralité des mondes, l'astrophysicien s'appuie sur les connaissances issues des observations du système solaire permises par les sondes spatiales pour battre en brèche cette conception. Tout semble montrer que la vie sur la Terre, produit d'une longue chaîne de hasards, est unique en son genre. ©Electre 2022

La question de la vie extraterrestre est l'une des plus abstraites et fondamentales qui soit. Abstraite, faute d'exemple d'une telle vie. Fondamentale, car touchant à notre place au sein du cosmos, au décentrement ultime que représenterait l'existence avérée d'autres êtres vivants. Ainsi, dans un étroit dialogue entre science et science-fiction, penser des aliens crédibles et les mondes qu'ils peuplent se révèle une entreprise exaltante qui tient autant de l'acte démiurgique que du bricolage. Chacun dans son domaine de spécialité, l'astrophysicien Roland Lehoucq, le paléontologue Jean-Sébastien Steyer et l'écrivain Laurent Genefort proposent ici un véritable manuel de création d'univers, de la formation d'un système stellaire et de ses exoplanètes aux conditions nécessaires à la vie, sans oublier l'apparence de celle-ci, son évolution et ses interactions environnementales. Imaginer la vie ailleurs, autrement, c'est revisiter celle que nous connaissons, questionner ses moteurs et s'interroger sur son caractère exceptionnel…

Astrobiologiste, l'auteur répond à diverses questions autour des origines de la vie, de l'exploration spatiale et de l'évolution de l'Univers sur le ton et la forme de conversations qu'il a menées avec les chauffeurs de taxi londoniens. ©Electre 2024

Cherchant à comprendre quand et comment le vivant est apparu et s'est développé sur Terre, l'exobiologie est une discipline nourrie des recherches de la chimie, de la biologie et des progrès de l'astronomie et de l'astrophysique. Elle rassemble les spécialités les plus récentes, de l'étude des formes de vie en milieux extrêmes à la détection de planètes extrasolaires.