Venus d'un passé lointain, ces cailloux extraterrestres fascinent l'humanité depuis toujours. Rencontre avec Matthieu Gounelle, commissaire de l'exposition « Météorites » au Muséum d'Histoire naturelle

La détection de planètes "habitables", tournant autour d'autres étoiles fait aujourd'hui partie de l'actualité des découvertes astronomiques. L'astrophysicien Hubert Reeves, président d'honneur de l'association Humanité et biodiversité s'interroge sur le sens de ces annonces et questionnent le silence du cosmos.

La Terre est une planète parmi tant d'autres. Mais son histoire est singulière. Et surtout, c'est notre seul esquif. Sommaire. Une planète très discrète. Un équilibre complexe. La chance de sa vie. Le jour où tout finira.

La science ne prétend pas dire la vérité. Elle avance en remettant en question ses propres dogmes et idées reçues, et en formulant sans cesse de nouvelles énigmes. Parmi celles-ci, l’une des plus prégnantes concerne la question des origines, que ce soit l’origine de l’Univers, de la vie sur Terre, de l’homme, du langage… Encore loin de savoir répondre à ces questions, la science ne s’interdit plus de se les poser, comme ce fut le cas au moment du courant positiviste du XIXe siècle. Grâce aux progrès de la datation, elle nous offre même un nouveau récit sur l’histoire du monde. Sommaire.

Océans, atmosphère et continents, alliés à la chaleur interne de la jeune Terre, ont créé les conditions favorables à l'apparition de la vie. Quatre éléments clés qui ont fait de notre planète un astre unique.

De l'eau liquide, la Terre en avait suffisamment avec son océan global pour que la vie s'y développe. Reste à savoir quels endroits les premiers organismes ont privilégiés : les profondeurs, la plage, ou alors une simple mare ?

Notre monde n'est peut-être pas le meilleur modèle pour chercher la vie autour d'autres étoiles. Celle-ci est d'ailleurs apparue voici 4 milliards d'années sur une Terre bien différente d'aujourd'hui. Explications.

Notre planète a connu trois puissantes glaciations. Et la vie déjà présente y a survécu. Plus étrange encore : comment la Terre entièrement gelée a-t-elle pu se réchauffer ?

Collisions de comètes ou d'astéroïdes, gigantesques éruptions volcaniques : plusieurs fois dans l'histoire de la Terre, des cataclysmes sont venus freiner le développement du monde vivant. Ou en changer la route.

A l'heure où la quête de la vie sur une autre planète mobilise toujours plus d'attention, il convient de s'interroger sur la résilience de la vie sur Terre depuis 3,7 milliards d'années.

La Terre n'est pas éternelle. Son sort sera fixé par l'évolution du Soleil d'ici 5 milliards d'années. Elle disparaîtra, comme Mercure ou Vénus avant elle, ou subsistera comme un monde éteint autour d'une étoile noire.

Avec ce numéro, "Cosinus" remonte l'histoire de la vie et du cosmos. Sommaire. Comment la Terre s'est-elle formée ? A quoi ressemblaient les premières formes de vie ? Qui étaient nos ancêtres ?