Depuis le début du XXIe siècle, dans de nombreuses villes du monde, les places se sont imposées comme les principaux foyers des élans de contestation populaire. En partant du motif de la place, au sens spatial et géographique du terme, mais aussi en tant que lieu de surgissement d'une hypothèse politique – la place comme événement –, ce volume dresse ainsi un panorama subjectif des luttes et des bouleversements en cours. Il s'agit en premier lieu – mais pas seulement – de parcourir le « mouvement des places » et les différentes configurations populaires, historiques, urbaines, symboliques, que celui-ci embrasse. Toutefois, chaque texte aborde une place dans sa spécificité irréductible. De Tahrir à Maïdan, de Wall Street à République, de Taksim à la Puerta del Sol, qu'est-ce que telle place particulière, avec sa forme propre, spatiale et sociale ? Quelles formes de vie, de rassemblement, de contestation, mais aussi potentiellement de contrôle ou de répression recèle-t-elle ? Partir de la réalité physique du lieu pour en déplier les significations, plutôt que de venir rabattre sur le territoire une grille de lecture préconçue : voilà la méthode commune que se sont employés à suivre les contributeurs de ce livre. En essayant de saisir ce qui voudrait être, ce qui a voulu être au début du XXIe siècle, Le Livre des places tente de composer une archive du passé immédiat.

Les photographies qui composent le livre de Tabitha Soren Surface Tension sont des reproductions à la chambre 20x25 de l'écran de sa tablette numérique. En arrière plan, derrière les traces de doigts qui recouvrent ce dernier figure un corpus d'images provenant aussi bien de l'historique de ses recherches internet, des réseaux sociaux qu'elle consulte que des sms qu'elle reçoit. Des clichés de feux de forêt, de protestations, de répressions policières, des clichés qui constituent l'actualité et que nous consultons quotidiennement et souvent de manière machinal. Son geste artistique met en évidence la constante interaction que nous entretenons avec notre téléphone et évoque la réalité collective de millions d'humains constamment attirés par leurs écrans et qui à force de recevoir un flot incessant d'informations en constant renouvellement, oublie peu à peu qu'ils participent aussi au monde physiquement et collectivement. Le livre est accompagné d'un essai écrit par Jia Tolentino, rédactrice pour le New Yorker et autrice de la collection d'essais intitulée Trick Mirror: Reflections on Self-Delusion. Soren est une artiste visuelle pluridisciplinaire depuis plus 25 ans, elle s'est longtemps intéressée au croisement entre la culture, la politique, le corps et la psychologie. Elle vit et travaille en Californie, et son travail a intégré de nombreuses collections privées dans le monde (notamment des collections muséales dont le LACMA, The Getty, Harvard Art Museum, New Orleans Museum of Art, Cleveland Museum of Art, Eastman Museum of Photography, Museum of Contemporary Photography, Pier 24).