Cette publication rassemble, en un seul volume, une documentation sur les escaliers, fondée sur les différentes études menées par le Centre de Recherches sur les Monuments Historiques. À partir des traités d'architecture, sont abordées les notions et définitions de base, les dimensions, le mode de calcul nécessaire à leur réalisation, les différentes étapes de la fabrication et sont étudiées les différentes pièces de structure de cet élément essentiel de larchitecture. Cet ouvrage retrace lévolution des escaliers dans le temps, montre la place de choix qu'ils occupent dans la maison, leur importance dans la structure de l'édifice, leur rôle dans la circulation et la distribution des espaces, ainsi que le parti architectural que l'on peut en tirer. Une sélection de 37 lieux, parmi les 120 sites relevés par le CRMH de 1945 à 2009, illustre les perfectionnements apportés aux techniques de construction au cours des siècles afin daméliorer le confort des usagers.

Dans le sillage de ses travaux sur la mémoire au sein de la civilisation médiévale, Mary Carruthers étudie ici les pratiques de la méditation monastique, en s'attachant moins à des contenus de pensée, des images mentales, qu'aux opérations et aux techniques - elle dit aussi la fabrique - qui ont permis de les produire. Ces opérations pour penser et méditer, ou encore cette construction de la pensée, passent par un apprentissage, l'acquisition d'un savoir-faire qui relève de la rhétorique, où la composition et l'invention, bien plus que la persuasion et l'accumulation, sont primordiales.De la fin de l'Antiquité tardive aux premiers siècles du Moyen Âge, les sources religieuses ou littéraires comme d'autres productions dépendantes ou non du livre - cartes du ciel, enluminures et mises en pages des manuscrits, architecture et ornementation des édifices religieux - témoignent de la mise en ?uvre de l'ensemble de ces opérations, véritable machina memorialis capable de donner naissance à des textes comme à des bâtiments, mais qui existe d'abord dans l'esprit de ceux qui la construisent.Si cet ouvrage retiendra l'intérêt des spécialistes d'autres domaines que l'histoire médiévale : anthropologie, philosophie, voire sciences cognitives, sa richesse, sa variété et le plaisir de sa lecture tiennent aussi aux nombreux rapprochements que l'auteur opère avec le monde contemporain par lesquels l'art de la mémoire du Moyen Âge devient pour nous étonnamment vivant et proche.

Dans la littérature hagiographique et dans le culte liturgique, un prestige important entoure un nombre important de saints originaires de l'Aquitaine. Ils sont partis vers le Nord et le Nord-est de la Gaule, ou vers l'Allemagne, pour évangéliser ou pour approfondir la christianisation des populations. A côté des vrais Aquitains historiquement bien attestés, cette origine est attribuée parfois sans fondements à des saints dont certains sont tout à fait fictifs. Si la plupart de ces saints aquitains - réels et inventés - vécurent ou furent censés vivre à la fin de l'Antiquité, et davantage encore à l'époque mérovingienne, leurs Vies furent écrites majoritairement à l'époque carolingienne, mais aussi, sous une forme plus fictionnelle, plus tard (entre les Xe et XIIe siècles), dans des contextes politiques et religieux fort divers. Les études rassemblées clans ce volume, issues de deux journées d'études tenues au Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale de Poitiers en 2004 et en 2005, tentent de cerner le sens du qualificatif aquitain dans le discours hagiographique. Quand et pourquoi cette aura aquitaine devient un cliché comparable à celui des saints irlandais ? A quoi correspond la revendication de l'origine aquitaine des fondateurs d'églises, de monastères ? Les dossiers analysés ici suggèrent les premières hypothèses, en ouvrant la voie aux nouvelles recherches en hagiographie comparée.

Entre le XIIe et le XIIIe siècles, le rayonnement des cathédrales s'étend sur toute l'Europe. L'auteur étudie les lois fondamentales de l'architecture sacrée, puis évoque les spécificités de célèbres cathédrales comme Saint-Denis, Strasbourg ou Notre-Dame de Paris, dans lesquels s'exprime la figure de la Vierge Marie.

Un essai présentant un état des connaissances sur la construction en pan de bois du 13e au 16e siècle en France, à travers une vingtaine de contributions s'appuyant sur des sources textuelles et iconographiques : les techniques de charpenterie, l'approvisionnement des bois d'oeuvre, les spécificités stylistiques régionales, l'évolution du pan de bois dans le paysage urbain, etc.

Originaire de l'Inde du Nord, le jeu d'échec arrive en Europe vers l'an mil, où il connaît des transformations et des adaptations du XIe au XVe siècle. Cet ouvrage étudie les aspects techniques, sociaux, idéologiques et symbolique de ce jeu, à travers l'examen de la forme des pièces, de leur couleur et de leur rôle sur l'échiquier. Avec une analyse détaillée de deux ensembles de pièces célèbres.

Une synthèse sur la ville médiévale explorant de quelle façon le premier millénaire de notre ère a vu se dessiner les contours d'une nouvelle Europe urbaine. Entre les VIIe et Xe siècles, des modèles originaux d'urbanisation émergent, le plus souvent hors du bassin méditerranéen, tandis que, dans les siècles suivants, du XIe au début du XIVe, se développe une vigoureuse floraison de villes.

Il y a une vie profonde de l'individu, dans laquelle il se passe tant d'événements... Il y a des histoires pleines de mystères - vraies ou fausses - qui font rêver les civilisations. Il y a des objets enfouis dont la mise à jour donnera un sens nouveau au passé ou à l'avenir. Il y a un besoin de créer des secrets bien aussi grand que le désir de faire la lumière sur les parties obscures des êtres et des objets. Homme qui, caché derrière l'arbre, regarde agir l'autre, tu deviens le maître de celui que tu observes, tu t'empares des secrets de l'ennemi, tu navigues dans les replis des coeurs et des âmes. Même si tu es celui par qui le scandale arrive... Voilà avec quel esprit prévenu, cet ouvrage s'efforce d'interroger quelques aspects majeurs de la civilisation médiévale : du comportement animal aux personnages de roman, la survie, la vie en société obéissent à des stratégies. Quant au texte religieux ou littéraire, que ce soit sous l'apparence des figures de rhétorique ou sous la multiplication des symboles, il offre le chemin du labyrinthe à qui veut s'initier pour atteindre le centre et la vérité. Voilà donc une invitation à l'aventure qu'on ne saurait refuser.