Il est petit, léger, mais ultra-puissant, et pourrait à lui seul laver plus blanc que blanc les incohérences qui entachent la physique des particules. Du noyau atomique à la course des galaxies, l'axion promet de résoudre les grands mystères de l'Univers. Et depuis quelques mois, les physiciens croient le voir partout.

Ces dernières années, les physiciens ont dû s'y faire : impossible de détecter les particules prévues, celles qui complètent leur table des matières. Alors ils se sont mis à imaginer de nouvelles créatures fantomatiques, qui interagiraient très peu avec notre monde. Et à bâtir des détecteurs hors norme. La traque est plus trépidante que jamais. Bienvenue dans le secteur sombre. Sommaire. La physique passe du côté obscur. Le photon noir. Le neutrino sombre. L'axion. Au coeur des ténèbres.

De la Voie lactée aux amas de galaxies, et même en remontant jusqu’au plasma primordial, la matière noire exerce son influence gravitationnelle sur l’Univers. Mais quelle est sa nature ? Certains pensent que ce n’est qu’une illusion, qui trahit une description imparfaite de la gravitation. Une autre école postule que la matière noire est bien réelle et composée de particules. Mais lesquelles ? Alors que les deux candidats principaux, les wimps et les axions, échappent toujours à la détection, il est temps d’explorer d’autres pistes. Sommaire. Faut-il changer de stratégie ? Un univers à part.