Mésententes théologiques et priorités différentes ont provoqué une série de schismes entre les Eglises catholique et orthodoxe. Si la date de 1054 symbolise généralement la rupture, c’est le sac de Constantinople (1204) qui acte le divorce.

Au printemps 1203, les chevaliers de la quatrième croisade dévient leur route vers Jérusalem pour assiéger la capitale de l'empire byzantin. Leur but : s'emparer de cette ville chrétienne pour la piller et trouver les fonds nécessaires à leur sainte entreprise.