Dans l'épaisseur de la jungle guyanaise, pilote de quad est devenu l'échelon le plus élevé du business des chercheurs d'or illégaux, les garimpeiros. Si bien que l'armée française met désormais en place des missions spéciales pour retrouver et détruire leurs véhicules. Caméra embarquée au milieu d'une guerre sans merci. Et perdue d'avance ?

La France entretient une présence militaire en Guyane pour lutter contre l'orpaillage illégal, source de trafic et de destruction de l'environnement.

Les frères San Martín sont, à 70 ans, les deux derniers orpailleurs d’Andacollo, dans les contreforts des Andes. Une région qui a vécu au siècle dernier une ruée vers l’or.

Au large d'une île de l'Est des Philippines, des chercheurs d'or explorent les fonds marins au péril de leur vie, affublés d'un équipement rudimentaire. Le photographe suisse Claudio Sieber a pu suivre l'ahurissante routine de ces aventuriers prêts à prendre tous les risques.

Durant quatre années, le géographe François-Michel Le Tourneau s'est rendu au coeur de la forêt guyanaise auprès des orpailleurs clandestins.

La plupart des cours d'eau français charrient des paillettes, plus rarement des micropépites. Les pieds dans le Gardon, des passionnés minutieux perpétuent la tradition gauloise de l'orpaillage.