Aujourd’hui, selon l’OMS, 50 millions de personnes dans le monde souffrent d’une dépendance aiguë aux opioïdes et aux opiacés, ces dérivés de l’«idole noire». Un fléau sanitaire dont l’origine et la propagation remontent à plusieurs siècles. Sommaire. La grande histoire d'un empoisonnement planétaire. Quand les Anglais enfumaient la Chine. Les paradis artificiels de Shanghai. Opium, la fleur du mal. Le filon français de l'opiomanie. Le nerf des guerres d'Indochine.

Plongé dans une guerre civile depuis 2021, le pays est en tête de la production mondiale d’opium, devant l’Afghanistan. À l’Est, dans l’État Shan, la plante est devenue l’une des uniques sources de revenu pour les paysans, et un moyen de financer la guerre pour les groupes rebelles opposés au pouvoir.