Un panorama des différentes pratiques de marquage corporel, notamment le tatouage, sur les cinq continents et de leurs significations en fonction des époques et des régions : dans l'armée, chez les yakuzas, parmi les Hell's Angels, dans la communauté gay, chez les peuples du Tchad ou encore pour les marquises parisiennes.

Vivianne Perret nous embarque dans un passionnant périple à travers l'histoire et l'actualité du tatouage. Loin d'être une simple mode ou une pratique marginale, l'idée de se tatouer une partie du corps s'avère en effet une étrange constante de l'humanité, depuis des millénaires, et ce aux quatre coins du monde. Ce livre explore avec curiosité et sensibilité les multiples aspects de cet art corporel : ses origines, de l'homme des glaces Ötzi tatoué il y a 5000 ans au Capitaine Cook découvrant le tatouage polynésien, ses significations culturelles, des guerriers maoris aux communautés criminelles comme les yakuzas ou les voleurs dans la loi russes, la place des femmes, des phénomènes de foire du 19e aux tatoueuses stars d'aujourd'hui, sa dimension thérapeutique pour dépasser un traumatisme, des rescapés du Bataclan aux femmes après un cancer du sein, son rapport ambigu avec la société, entre mépris de classe et démocratisation actuelle. Richement documenté et émaillé de rencontres avec des tatoués aux parcours marquants, cet ouvrage nous invite à poser un regard neuf sur cette pratique fascinante. Un tatouage n'est jamais anodin : il raconte une histoire personnelle, un moment de vie, une quête identitaire. Derrière l'encre se nichent des émotions, des épreuves, des espoirs...