A trop lever les yeux vers le ciel, on en a oublié de regarder sous nos pieds. C'est pourtant là, dans les profondeurs de la Terre, au fond des mines d'or ou dans les abîmes du plancher océanique, que nous avons pour la première fois rencontré une autre forme de vie. Des organismes hors normes, qui constituent d'immenses écosystèmes, résistent à des conditions dantesques, s'abreuvent de radioactivé et vivent jusqu'à 100 millions d'années : on les appelle les "intraterrestres".

Dans les océans, de minuscules bactéries produisent de grandes quantités d’hydrocarbures. Des chercheurs essaient de comprendre leur fonctionnement, pour, à terme, produire des biocarburants.

La Nasa et l'Agence spatiale européenne misent sur le programme Plankton Planet pour mesurer les microbiotes marins à l'échelle mondiale. Une consécration pour Colomban de Vargas, chercheur au CNRS, qui lance en parallèle, avec la Marine nationale, la "mission Bougainville". La biologiste nous éclaire sur les promesses de ces enquêtes menées au fond des mers.