Yannick Haenel est une personnalité hors norme dans le paysage culturel. Son  travail est une lutte pour faire une place à des valeurs souvent dénigrées  : le  besoin de sens, d'émerveillement, d'intériorité, de beauté, de désir  ; il se démarque  ainsi du pessimisme qui plombe un bon nombre d'œuvres contemporaines. Il offre  un exemple de réflexion constructive sur le rôle éthique et politique nécessaire de  la littérature et de l'art face aux pages douloureuses qu'écrivent l'Histoire et  l'actualité. Il fait entendre une voix qui, malgré le malheur, relance le droit à la vie  avec gravité autant qu'avec humour. Son but : engager vers un « retour des temps  désirables ». À aucun moment il n'est question pour lui de nier la noirceur, mais de  perpétuellement évoluer parmi les avalanches. Yannick Haenel ne cesse ainsi de  proclamer et de vivre la littérature comme un facteur d'énergie et une joie  imprenable.

À peine entré dans l'exposition que le Centre Pompidou consacre à Francis Bacon, Yannick Haenel ne voit plus rien  : une migraine ophtalmique l'oblige à passer plusieurs heures allongé sur le lit de camp qu'on a dressé pour lui dans le musée.En retrouvant ses esprits, Yannick Haenel se met à parcourir l'exposition en proie à des états d'intensité contradictoires, qu'il raconte comme une aventure initiatique. Est-il possible de ressentir intégralement la peinture, de la vivre comme une ivresse passionnée  ?À travers le face-à-face avec plusieurs tableaux comme Œdipe et le sphinx ou le triptyque consacré à la mort de George Dyer (l'amant de Bacon), le livre détaille les impacts de la peinture de Bacon sur celui qui en fait l'expérience  : sa violence ouvre alors l'auteur à des séquences de sorcellerie de son enfance africaine qui vont lui donner une clef pour traverser cette épreuve.Mais au fil de la nuit on accède au cœur d'une odyssée heureuse  ; en tournant dans son labyrinthe de sensations extrêmes, Yannick Haenel dévoile un aspect moins connu de la peinture de Bacon  : la sensualité de ses couleurs, la fraîcheur sexuelle de son bleu.L'expérience de jouissance culmine dans une illumination scandée par la dernière chanson de David Bowie lorsque l'auteur, qui a demandé à ce qu'on coupe toutes les lumières à trois heures du matin, évolue dans le musée avec une lampe torche à la main et danse extasié en voyant la peinture sortir du mur, comme à Lascaux.