« Il ne s'occupe que des bêtes ; il faut l'être un peu soi-même pour se dévouer à une telle occupation. » En égratignant ainsi le « Pline de Montbard », Mme du Deffand ne pouvait pas savoir qu'elle pointait du doigt la profonde originalité de Buffon : au temps de la civilité des salons, il fut le premier à préférer tourner ses regards vers la nature. Non pas la nature des bergères et du hameau de la Reine, mais la vraie, celle de la campagne, des bois, des pierres, de la flore et de la faune. Issues de sa monumentale Histoire naturelle, ces pages nous racontent la vie des quadrupèdes sauvages que l'on peut croiser en Europe. Bien qu'un peu victime des préjugés de son temps, notamment sur le loup, et amateur de chasse, il nous tend le miroir fidèle des animaux dans leur milieu : dans les forêts, les eaux, les plaines, le cerf, la loutre et le castor croisent la route des animaux carnassiers, dont l'homme. Car quelle plus grande menace pour « ces animaux que nous appelons sauvages, parce qu'ils ne nous sont pas soumis » ? On découvre alors un penseur visionnaire, sensible à ces invisibles qui se dérobent, s'éloignent, s'enfoncent dans les bois, se creusent des demeures souterraines – et parfois presque des cités ! – pour fuir notre regard… et notre prédation.  

Toutes les informations sur les classes des animaux sauvages : amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères. Les principales espèces y sont détaillées et classées par ordre alphabétique. Des fiches techniques regroupent les caractéristiques essentielles de chacune d'entre elles : description, signalement externe, comportement, reproduction, etc.

Une présentation de la faune et de la flore de l'hiver : une marmotte dans son terrier, un hérisson sous les feuilles, un rouge-gorge dans une mangeoire, entre autres. Avec des autocollants. ©Electre 2021

V. Munier partage son parcours de photographe animalier récompensé trois fois de suite du prix du Photographe BBC Wildlife de l'année. Des forêts primaires d'Europe à la toundra arctique en passant par les plateaux tibétains, il décrit sa technique pour réussir à saisir le passage d'un loup blanc ou d'une grue du Japon, entre la patience, l'observation et le camouflage.