Le mot stigmate, dans le langage courant, désigne fréquemment nombre de phénomènes, qui vont de certains attributs associés à des individus ou à des groupes de personnes aux dégâts physiques visibles à la suite de catastrophes naturelles ou humaines. Chez les sociologues, anthropologues et autres spécialistes des sciences humaines et sociales, ce concept évoque d’emblée le travail d’Erving Goffman, popularisé par la publication de son livre Stigma, abondamment traduit depuis sa parution en anglais en 1963.