Erasme, surnommé le « prince des humanistes », voit dans l’acquisition d’un savoir ouvert sur le monde la clé de l’accomplissement humain. Sommaire. On ne naît pas homme,on le devient. Montaigne, le sceptique. Hobbes, le pessimiste. John Locke, le libéral.

Jugé criard et exacerbé, le maniérisme florentin du XVIe siècle, qui précède l'âge baroque, a été injustement méprisé. De Corrège à Pontormo, des formes douces et robustes d'Allori au lyrisme suave de Santi di Tito, le Palazzo Strozzi réhabilite cet « arte di maniera » avec éclat. En complément, l'analyse de l'oeuvre « Amour et Psyché » de Jacopo Zucchi.

Pour les Espagnols du XVIe siècle, l'Empire inca est bien l'eldorado : une source quasi inépuisable d'or et d'argent. Mais on oublie souvent un acteur majeur de ce pillage : la coca. Cette plante permit aux conquérants d'envoyer les Indiens au fond des mines. Et de finir de déstructurer la société andine.

En choisissant de représenter, en 1531, "Mucius Scaevola devant Porsenna", Hans Baldung (dit « Grien »), artiste majeur de la Renaissance allemande, semble céder à la mode des sujets antiques, et plus précisément des héros civiques.

En 2017, sur la scène du Public Theater à New York, Jules César est incarné par un sosie de Donald Trump. En 2017, la Comédie-Française choisit une femme pour le rôle. William Shakespeare aurait-il pu imaginer ces deux lectures ? Ses intrigues intemporelles écrites au XVIe siècle dans une langue magistrale nous transportent du royaume « pourri » du Danemark à cette Rome antique en proie aux révoltes ou au coeur de cruelles monarchies irlandaises. Mais, à travers ses personnages devenus des archétypes, le Barde nous parle aussi de nous.