Etude des procès-verbaux d'écoutes clandestines de milliers de soldats allemands prisonniers réalisées pendant la Seconde Guerre mondiale par les Britanniques. L'historien et le sociopsychologue analysent dans ce corpus inédit la perception de la violence, du combat et du camp ennemi chez les militaires, la part du nazisme dans le cadre de référence des membres de la Wehrmacht, etc.

A partir de témoignages collectés par la Shoah Foundation et d'archives de déportés (notamment de David Rousset), l'historienne montre comment la substitution de déportés, pratique à laquelle furent confrontés médecins déportés et prisonniers politiques, a pu être une modalité de survie dans les camps de concentration.

Né en 1925, professeur à Sciences Po pendant trente-six ans ainsi qu'à Polytechnique, HEC, Stanford University, journaliste à La Croix, au Monde, à Ouest-France et dans les radiotélévisions allemandes, Alfred Grosser a effectivement été, durant soixante ans, un homme de réflexion et d'influence. Engagé pour la compréhension franco-allemande depuis 1947, il tient en Allemagne la place d'observateur-participant. Athée, il ne cesse de jouer un rôle un peu analogue dans le catholicisme français. Dans ce livre-bilan, il expose sa méthode de pensée et d'action, son rapport au politique, et fustige les abus des puissants de l'économie et la béance des inégalités dans notre société. La dénonciation de «la foire sur la place» que constitue le milieu parisien ne l'empêche pas de présenter ses joies culturelles qui comprennent aussi le sport, mais surtout la musique. Ces joies - étendues à celles du couple et de la famille - n'empêchent pas son interrogation insistante sur la souffrance et la mort, dans leur réalité et dans la façon dont elles sont perçues aujourd'hui. En fin de compte, Alfred Grosser rectifie l'image donnée par Albert Camus : il est un Sisyphe heureux parce que, à chaque chute, la pierre reste un peu plus haut qu'à la retombée précédente.

Cette étude sur le pape le plus controversé du XXe siècle bénéficie de l'ouverture des archives, jusqu'ici secrètes, du Vatican. Elle éclaire la politique de Rome à l'égard d'Hitler et de la solution finale durant la Seconde Guerre mondiale, les philosémites et les antisémites dans l'entourage de Pie XII.

En raison de ses positions et de son refus, en 1870, de soutenir l'effort de guerre, le parti social-démocrate allemand est privé par les autorités de la possibilité d'exister légalement. Les militants optent alors pour d'autres moyens d'actions, investissant la vie sociale, culturelle, associative, etc. La répression renforce ainsi la présence des sociaux-démocrates au coeur de la société.

A partir des archives de la SS, l'historien étudie l'organisation du travail des gardiens de camps de concentration et d'extermination mise en place par Himmler et ses adjoints mais aussi la gestion de leurs loisirs pour éviter l'ennui et la démotivation. Prix Augustin-Thierry 2011.