Synthèse de l'histoire économique et sociale de l'Europe médiévale. Le document analyse les statuts et les structures d'une société articulée autour des seigneurs et des paysans. Avec une description des grandes mutations foncières, fiscales ou démographiques qui ont marqué les Etats de la fin du Moyen Age.

Située sur la frontière sud de la Normandie, la ville de L'Aigle, fondée vers 1020, fut le centre d'une baronnie importante à l'époque féodale. Toujours fidèle à ses ducs, elle fut au centre des luttes qui opposèrent la Normandie à ses puissants voisins, les comtes du Perche et du Maine, ainsi que le roi de France. Plusieurs épisodes importants se déroulèrent en ses murs, en 1077 lors de la querelle de succession du Conquérant, en 1105 lorsqu'il s'agit de régler le conflit entre saint Anselme et le roi d'Angleterre Henri Ier, mais la cité se rallia cependant sans difficultés à la France après la chute de Château-Gaillard en 1204. Outre les événements, l'Histoire de la Normandie, chronique fondamentale d'Orderic Vital, moine de l'abbaye d'Ouche, permet aussi d'aborder les mentalités de l'époque, comme la christianisation incomplète de populations toujours marquées par le paganisme, ce dont témoignent nombre de légendes relatives aux fondations d'églises et abbayes. Leur énergie permit cependant aux seigneurs de L'Aigle d'agréger ces populations à la nouvelle civilisation chrétienne dont ils étaient le fer de lance.

Synthèse de l'histoire économique et sociale de l'Europe médiévale. Les statuts et les structures d'une société articulée autour des seigneurs et des paysans sont analysés. Les grandes mutations foncières, fiscales ou démographiques qui ont marqué les Etats à la fin du Moyen Age sont décrites. ©Electre 2017

A travers la vie de Nicolas Delacour, gruyer, fermier et receveur d'une seigneurie à Maffliers, dans le Val-d'Oise, l'auteur décrit l'organisation de la société rurale française au XVIIe siècle, l'exercice du pouvoir ainsi que le tissu des relations sociales.

En 888, à la mort de Charles le Gros, l'empire carolingien se désagrège. Au cours des trois siècles suivants, l'histoire de l'Europe se fait à d'autres échelles : celle du royaume, de la principauté territoriale, de la châtellenie ou de la commune. Cette mosaïque politique participe d'une recomposition des pouvoirs mais ne signifie pas pour autant un affaiblissement des monarchies, ni un temps de crise. Les dynasties ottonienne et salienne en Germanie, capétienne en France, plantagenêt en Angleterre assurent le rayonnement de leur royaume et bénéficient d'un dynamisme économique sans précédent.La période est celle de la naissance de l'université, de l'essor de l'art roman et gothique, du développement d'un commerce à l'échelle internationale, comme de l'extension du christianisme au nord et à l'est, la reconquête des terres sous domination musulmane au sud et l'organisation d'expéditions en Terre sainte.