Au-delà de l’argent, la mission de l’ayant droit d’un artiste est de faire vivre son œuvre. Patrizia Zanotti, ancienne coloriste du père de "Corto Maltese", a le monopole sur l’ensemble de son travail, ce que lui conteste devant la justice Silvina Pratt, fille du dessinateur mort en 1995.

En faisant de la Bibliothèque publique d'information du Centre Pompidou son île éphémère, Corto Maltese, le marin d'Hugo Pratt, rejoint Gaston Lagaffe et devient le deuxième personnage-titre de bande dessinée à se voir consacrer une exposition monographique. "Corto Maltese. Une vie romanesque" conserve dès son intitulé l'idée de flottement chère à son créateur, qui aimait dire qu'il "passait (sa) vie à raconter la vérité comme si c'était un mensonge". Le voyageur aurait donc bien vécu - et peu importe si cette vie est tout entière de papier : elle a pour elle l'éternité.