Durant des siècles, les récits sur les Vikings se sont concentrés sur les hommes et leurs prouesses au combat. On sait à présent que certaines femmes excellaient aussi à la guerre, et que leurs pouvoirs dépassaient largement le champ de bataille.

Au IXe siècle, les redoutables guerriers scandinaves élargirent leur champ d'action à toute l'Europe occidentale et à la Méditerranée. Leur objectif : piller les villes et capturer des prisonniers à revendre comme esclaves.