Comme le dodo ou le tigre de Java, le tigre de Tasmanie, ou thylacine, fait partie des espèces animales disparues, victimes des hommes et de leur folie. Sauf que : est-il vraiment éteint ? Plus d'un ont perdu la tête en partant à sa recherche.

Décimé par le braconnage, le tigre de Malaisie est en danger critique d'extinction. Le WWF-Malaisie et les rangers locaux se battent pour sa sauvegarde. Leurs efforts commencent à payer et une image, captée par le photographie français Emmanuel Rondeau, apporte une note d'espoir.

Quand le rhinocéros blanc Sudan a vu le jour en 1973, ses congénères étaient 700. Quarante-cinq ans plus tard, la mort du patriarche a condamné l'espèce. Ce destin est tristement commun. Pétrifié devant la 6e extinction de masse qu'il a lui-même provoquée, l'être humain ne sait pas par où commencer : protéger tel mammifère coûte que coûte ? Laisser mourir tel batracien dans l'indifférence? S'il se fie à son instinct, les moches, les minuscules, les inutiles risquent fort d'y passer... Mais sur quels critères décider ?

Blocages, banderoles, slogans..., la protestation enfle pour dénoncer la disparition massive des espèces. Dans son gilet jaune et noir, l'abeille a été l'une des premières à lancer l'alerte, démontrant qu'avec son mode de développement l'être humain détruit le vivant et joue contre son camp.

Il y a 4000 ans, alors que les humains bâtissaient les pyramides, une poignée de mammouths survivaient encore sur une Tie perdue au confins du cercle polaire... Des réfugiés climatiques dont Mehdi Harmi nous raconte la lente et inexorable extinction.

Nous n’en aurons jamais fini avec l’extinction de Néandertal, aux alentours de - 45 000 ans. Régulièrement, de nouvelles découvertes ou analyses relancent le débat et le complexifient davantage. La dernière en date : les Néandertaliens se seraient scindés en deux populations.

Deux oiseaux de cette espèce disparue ont été reconstituées et sont exposés au Muséum national d'histoire naturelle !