En 1872, jeune marin de 21 ans, le futur homme de lettres, qui s’appelle encore Julien Viaud, fait une escale sur l’île de Pâques. Une découverte décisive dans sa vie et sa carrière.

L'île de Pâques compte 1042 statues géantes. Mais alors que certaines sont dressées, d'autres sont couchées voire brisées. Dans le volcan Rano Raraku, qui servait de carrière pour les sculpter, une partie semble même abandonnée. Comme si leur fabrication avait été brusquement interrompue. Un arrêt brutal qui a encouragé la théorie d'une crise très grave frappant les Pascuans, les habitants de l'île.

"Je m'appelle Omaia Nehe Nehe, 'celle qui apporte la beauté' en langue rapanui. Ma petite soeur s'appelle Heimana, 'celle qui porte la couronne de la puissance'. Ma mère est française et mon père pascuan. Nous vivons sur l'île de Pâques, une île volcanique chilienne perdue au milieu du Pacifique sud."

Des archéologues américains affirment avoir compris la manière dont les habitants de l'Île de Pâques transportaient leurs statues géantes et comment ils les coiffaient de blocs de pierre énormes. Mais leurs hypothèses résistent-elles à une analyse poussée ?