Une étude des inventions de Léonard de Vinci à travers ses notes, ses schémas, et leur réalistion en images de synthèse Léonard de Vinci, le plus grand artiste de tous les temps, fut aussi un homme de science. Grâce à ses études et à son inlassable curiosité, il a su marier, comme personne avant lui, l'art, la science et la technologie, devenant en 1482, à Milan, le premier designer de l'histoire. Il nous a laissé des milliers de documents, une vaste production de dessins de mécanismes, une galerie de "machines" encore plus impressionnantes que les tableaux qu'il a peints. Léonard le scientifique est le précurseur des technologies modernes Steam unissant la science, la technologie, l'ingéniérie, l'art et les mathématiques. Ses machines sont une source d'inspiration pour tous les futurs ingénieurs, scientifiques et artistes, qui peuvent apprendre de lui la méthode et la technique. Elles nous entraînent dans un tourbillon de connaissance et de savoir, mus par une intarissable curiosité, moteur de la créativité, pour concevoir toute chose en s'inspirant et en se laissant guider par la nature et par l'histoire.

Dans les sources médiévales, le vol humain est rarement abordé de front : la tentative catastrophique du moine anglais Eilmer de Malmesbury, la machine à voler rêvée par Roger Bacon ou la nef flottant au-dessus de l'air imaginée par Albert de Saxe et Nicole Oresme font figure d'exceptions célèbres. Pourtant, cette question des vols fut un véritable défi intellectuel pour la pensée médiévale. Qu'ils soient portés par la force naturelle des oiseaux, par les esprits (âmes, anges ou démons) ou encore par l'ingéniosité humaine, les vols mettent en jeu de riches spéculations explicites ou indirectes. Et ce fut une gageure pour la science scolastique de penser le possible maintien d'un corps lourd dans l'air par projection, grâce au feu ou à l'air chaud, grâce au magnétisme ou par l'effet de l'horreur du vide. Dans cet essai historique original, Nicolas Weill-Parot enquête sur la confrontation de la science avec la magie, la technique ou la théologie. Travaillant au plus près de nombreuses sources, il trace une nouvelle histoire de la pensée du vol dans les airs : celle de la conceptualisation scientifique d'une réalité inaccessible.