Au coeur de la recherche sur la biodiversité et l'exploitation de ressources énergétiques inédites, les abysses océaniques seront un sujet central du festival Grand Océan organisé par « Sciences et Avenir-La Recherche » les 7, 8 et 9 octobre 2022 à Cherbourg. Rencontre avec un spécialiste des systèmes sous-marins.

Ils représentent plus de 70 % de la surface de la Terre et ils sont un continent inconnu ! Car faute de se laisser aisément explorer, les scientifiques en savaient moins sur eux que sur Mars... Mais voici que leurs secrets commencent enfin à être percés, dévoilant une face totalement inédite des océans. Biodiversité, climat, pollution, mais aussi médecine ou métaux rares : le monde du silence recèle d'insoupçonnés ressorts, porteurs autant de promesses que de menaces. Au point de détenir la clé de notre avenir ? Tout indique que oui. Sommaire. L'inconnue thermique. L'inconnue géologique.

Une inquiétante flotte venue du continent ravage les fonds marins de Taïwan. Reportage.

L'artiste plongeur Nicolas Floc'h remonte avec des images des fonds marins pour proposer une autre représentation de ces territoires. Ses photographies investissent en ce mois de mai la fondation Thalie à Bruxelles.

Moteurs de bateaux, plateformes pétrolières et tourisme de masse - pour les habitants des fonds sous-marins, la pollution est aussi sonore. Un mal bien pernicieux, quand beaucoup d'espèces de poissons et de coraux utilisent le bruit pour communiquer. Panorama d'un problème jusqu'ici méconnu pour lequel des solutions simples et rapides peuvent être mises en œuvre.

C'est un paradoxe : les fonds marins sont beaucoup moins connus... que la surface martienne. Alors, pour lever les mystères des abysses, des scientifiques de plusieurs disciplines mettent leurs compétences en commun. Ils pourront notamment compter sur le rover BathyBot, qui s'apprête à descendre à 2500 mètres de profondeur en Méditerranée, au large de Toulon.

Cobalt, nickel, cuivre, terres rares... Les ressources minérales des eaux profondes aiguisent l'appétit des Etats dotés d'une grande aire maritime. Thuriféraire de l'exploitation sous-marine à l'international, jouant la prudence et invoquant « l'exploration » sur la scène nationale, la France n'est pas la dernière à rêver d'aller gratter le plancher océanique, sans trop s'attarder sur la dévastation probable des écosystèmes.