Pendant près d'un demi-siècle, Sala Kirschner, Juive polonaise, a caché à ses enfants avoir été déportée à seize ans dans un camp nazi où elle a dû travailler de force durant la Seconde Guerre mondiale. En 1991, à la veille d'une opération, elle décide enfin de leur parler de cette période douloureuse de son existence, qu'elle a tout fait pour oublier en émigrant aux Etats-Unis. A l'appui de cette révélation, plus de 350 lettres, cartes postales et photographies, des documents d'une valeur inestimable qui l'ont aidée à survivre mais qu'elle a conservés parfois au péril de sa vie. Après avoir effectué de nombreuses recherches sur cette période, Ann Kirschner, la fille de Sala, a décidé de rassembler ces documents personnels et de relater le quotidien de sa mère, se faisant ainsi la voix de milliers d'autres Juifs déportés comme elle dans les camps de travail " Schmelt ".

L'histoire de Roger Perelman, né en Pologne en 1922, immigré en France en 1924, déporté à Auschwitz en 1943 et devenu, à son retour du camp, l'un des plus grands pédiatres français.

Illustré des propres dessins de l'auteure, ce journal rédigé de 1938 à 1945, relate la vie de cette petite fille, déportée à l'âge de 9 ans avec toute sa famille aux camps de Terezin, d'Auschwitz et de Mauthausen. Il livre le témoignage candide d'une enfant passée de camp en camp dans des conditions abominables et qui a survécu au prix d'une volonté et d'une résilience extraordinaires.

Nous sommes en France, en 1941 : Janine, une jeune fille juive allemande, originaire de Fribourg, tombe amoureuse de Roland, un jeune Français catholique, dans le village de l'est de la France où elle s'est réfugiée. Fuyant les nazis, elle rejoint Marseille avec sa famille, où ils doivent embarquer à bord d'un bateau pour les Etats-Unis. Roland les suit à la trace et, lorsque le bateau quitte le quai, le jeune homme l'accompagne à bord d'une barque et jette des fleurs dans son sillage. Aux Etats-Unis, Janine se mariera et aura deux enfants. Mais Roland restera toujours l'homme de son coeur, son seul et unique amour. Leslie Maitland grandira avec cette histoire, que sa mère ne cessera de lui raconter. Après la mort de son père, Leslie décide de partir à la recherche de Roland, qui est peut-être encore en vie. Le livre raconte à la fois l'histoire de l'amour improbable entre Janine et Roland et la quête de sa fille. Leslie retrouvera Roland, Janine et lui se reverront, et ils finiront même, après quelques années, par vivre ensemble.