Douze portraits de femmes militantes, prêtes à prendre les armes et à participer à des actions violentes au nom de causes politiques, religieuses ou sociétales : kamikaze palestinienne, espionne nord-coréenne ou encore combattante yézidie. L'historienne analyse ce nouveau rôle des femmes apparu depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. ©Electre 2019

À travers sept portraits de femmes engagées, de la Seconde Guerre mondiale à aujourd'hui, héroïnes méconnues et exemplaires, c'est toute la force du courage au féminin qui s'impose à nous dans ce formidable hommage que Marie-Laure Buisson, elle-même réserviste dans l'armée, leur rend. Pourquoi Noor, princesse indienne, s'est-elle enga gée en 1942 dans les services secrets britanniques plutôt que d'attendre que la guerre se termine ? Quel appel Susan Travers a-t-elle entendu pour quitter sa vie d'aristocrate et suivre les hommes de De Gaulle à Bir Hakeim ? Comment l'infirmière Geneviève de Galard a-t-elle choisi de partager les souffrances des blessés dans l'enfer de Diên Biên Phu ? Et Lily ? Quelle pas sion a animé cette Soviétique de moins de vingt ans, pour aller défier les aviateurs d'Hitler au-dessus de Stalingrad, tout comme la poète Hannah qui a fui la Hongrie antisémite pour y revenir en agent secret britannique au moment où les nazis l'envahissent ? Plus près de nous, pourquoi Jihane la Kurde a-t-elle renoncé à sa vie de femme pour combattre Daesh, sachant sa tête mise à prix ? Quel déclic a poussé l'étudiante Cassiopée à rejoindre l'armée française et devenir espionne dans le cadre de l'opération Barkhane au Mali, sillonnant les terres djihadistes au mépris de tous les dangers ? À travers ces sept portraits de femmes engagées, héroïnes exemplaires, c'est toute la force du courage au féminin qui s'impose dans ce formidable hommage.

Cet ouvrage fait le point sur l'ensemble des violences faites aux femmes, des violences domestiques aux conséquences des conflits armés, des drames individuels de la prostitution aux pratiques systématiques de viol lors des guerres. Les intervenants insistent sur le fait que la violence faite aux femmes est la cause de mortalité la plus importante sur la planète.

Quand on parle des femmes et de la guerre, deux visions opposées émergent : celle, un peu essentialiste, qui présente les femmes comme victimes ou pacificatrices (selon l'idée que les hommes font la guerre que subissent les femmes), et celle qui glorifie des combattantes présentées comme exceptionnelles et ne prend en compte que ceux (et celles) présents sur le champ de bataille. Le discours sur les combattantes est le plus souvent positif, en particulier lorsqu'il s'agit de parler de celles engagées du « bon côté » : les résistantes pendant la Seconde Guerre mondiale, les militaires françaises actuelles ou encore les femmes kurdes luttant contre Daesh. Quant à celles combattant du « mauvais côté », c'est-à-dire au sein d'organisations terroristes et plus généralement pour le compte de « l'ennemi », leur engagement est le plus souvent abordé comme une illustration du dysfonctionnement de leur société d'origine. Aussi intéressantes soient-elles, ces lectures de la participation des femmes au combat contribuent à la dépolitisation du phénomène : tant que les femmes combattantes restent considérées comme des individus exceptionnels, les discours à leur sujet ne remettent pas en cause les assomptions traditionnelles sur la guerre, et donc la guerre elle-même. Depuis une quinzaine d'années, Camille Boutron enquête en Amérique du Sud et en France sur l'engagement des femmes dans les conflits armés et organisations militarisées. Elle s'est intéressée en particulier à la façon dont les femmes pouvaient agir et étaient perçues dans des contextes où les valeurs traditionnelles liées au genre se trouvaient bouleversées. Sa première enquête concerne la participation des femmes au conflit armé ayant déchiré le Pérou dans les années 1980-1990 et cherche à reconstruire les itinéraires de vie de femmes ayant pris les armes au sein des guérillas révolutionnaires. En Colombie, Camille Boutron a plutôt cherché à comprendre quels étaient les rôles des femmes dans le cadre des négociat