« L'échec ? Ce n'est pas cela l'important » disait François Mitterrand qui s'y reprit à trois fois pour entrer à l'Élysée. « Le plus important, c'est ce que nous en faisons. » Les politiques perdent plus souvent qu'ils ne gagnent et la chute peut être cruelle. Quelles leçons en tirent-ils, ces hommes et ces femmes sanctionnés par la défaite ? Pourquoi remontent-ils sur le cheval à peine tombés, quitte à prendre une nouvelle « tôle » retentissante ? Qui a craqué ?Élizabeth Martichoux et Catherine Mangin retracent ces parcours accidentés. Celui de Macron, le vainqueur-vaincu, apprenti sorcier de la Ve République ; ceux de Giscard et Jospin, mauvais perdants, de Sarkozy et Bayrou, durs au mal, de Le Maire sérieusement ébranlé ; il y a encore Mélenchon et Le Pen qui se nourrissent de leur défaite, Hidalgo et Pécresse qui font sombrer leur camp. Et les échecs de Valls, Royal, Copé, Raffarin, Bertrand…En les regardant tomber – et se relever –, en s'arrêtant sur la défaite qui souvent révèle les caractères, c'est aussi une certaine pratique de la vie politique française qui apparaît dans ce livre.

Ce livre rassemble une trentaine de portraits d'acteurs-clés de l'histoire passée ou immédiate. Catherine Nay excelle dans l'art du portrait. La curiosité, l'intuition ont toujours guidé ses choix parmi les acteurs de l'histoire contemporaine, hommes et femmes évoluant au cœur des sphères du pouvoir et milieux d'influence. Ce qui l'intéresse en premier lieu ? La " pâte humaine ", autrement dit les véritables ressorts d'un individu, ses secrets d'enfance, sa part d'intimité, l'arrière-plan personnel où s'est joué son parcours. Telles sont les clés qu'elle est allée chercher auprès de personnalités aussi diverses par leur trajectoire, leurs origines, leur tempérament que Philippe de Gaulle, Roland Dumas, Hélène Carrère d'Encausse, Édouard Balladur, Gérard Larcher, Édouard Philippe, le général Georgelin, François Pinault ou Giuliano da Empoli. Également chez Pocket : S ouvenirs, souvenirs... et T u le sais bien, le temps passe.