L'auteur dresse un panorama complet de la nage, entrelaçant tout à la fois l'histoire, la géographie, la littérature, le cinéma, la peinture et le sport. Il évoque tour à tour les Grecs et les Romains, les Anglais du XIXe siècle, le romantisme allemand, l'art du plongeon suédois, l'école de natation japonaise ou encore les fleuves des Indiens d'Amérique, dessinant une psychanalyse de l'eau. ©Electre 2019

Une histoire de la nage à travers divers portraits et l'expérience personnelle de l'ancien entraîneur et nageur professionnel. ©Electre 2024

Un guide pour apprendre les bases et les techniques de la brasse, du crawl, du dos crawlé et du papillon pour devenir plus performant et pour, éventuellement, aborder la compétition.

Le champion de natation lève le voile sur les dessous du monde de la natation où le dopage, la drogue et le sexe se dissimulent derrière le spectacle des entraînements les plus exigeants. ©Electre 2016

Fendre l'immensité de la mer ou la surface d'une piscine turquoise, les vagues bretonnes ou la douceur de la Méditerranée. Nager pour le plaisir de sentir son corps appartenir au royaume liquide, tels sont les couloirs de cette philosophie de la nage à laquelle nous convie Lucas Menget. Nager, contrairement à la natation, n'est pas un sport, mais une respiration, un art de vivre. Ce précis évoque à la fois les souvenirs personnels de l'auteur, sa découverte de la nage enfant sur une plage de Bretagne, ses « bains exotiques » à Bagdad pendant la guerre, à Sorrente la nuit, en Grèce avec les dieux de la mythologie ou dans l'Amazone avec les peuples autochtones qui ne craignent ni l'eau ni les crocodiles. Il y raconte également des anecdotes récoltées lors de ses reportages journalistiques, quand, par exemple, aux jeux olympiques de Séoul la championne Muriel Hermine lui fait découvrir la natation synchronisée. Aussi intrépide que Matthew Webb – le premier homme à traverser la Manche à la nage –, l'auteur ne recule devant aucun exploit. Il n'hésite pas à refaire le parcours nautique d'Edmond Dantès, le héros du Comte de monte Christo, entre le château d'If et le quai de Marseille. Lucas Menget expose le pacte secret passé avec les piscines, devenues même un lieu de plaisir clandestin pendant les confinements et ponctue cet éloge joyeux des bassins et de la mer de références à la peinture, à la musique, à la photographie (Jacques Henri Lartigue).

Femme en maillot 2 pièces portant un foulard coloré

Nager en mer, c'est affronter les éléments, les vagues et le vent ; nager en piscine, c'est se couler dans les ondes accueillantes d'une eau douce, mais parfois trop chlorée. Qu'on la pratique pour la détente ou par choix de la compétition, la nage est une expérience. On y acquiert sens de la résistance, faculté d'obstination, goût du dépassement de soi. Le plaisir qu'elle procure est indéniable. La nage a été célébrée par de nombreux écrivains qui, chacun à leur manière, évoquent la singularité de cette activité : nager est un art de vivre et de penser. Histoires d'eau en compagnie de Gustave Flaubert, Émile Zola, Louis Aragon, Ernest Hemingway, Albert Camus, Paul Morand, Jonathan Littell, Yannick Haenel, George Orwell, Gilles Paris, Pierre Assouline, Herman Hesse, Chantal Thomas, Annie Leclerc, Julie Otsuka, et bien d'autres...