Jogjakarta, Indonésie, 2009. Dans un centre de recrutement, des femmes sont formées au métier de bonne. Elles y apprennent l'usage du micro-onde, les règles de politesse, la langue de leur futur employeur et l'endurance au travail. Elles sont des dizaines de milliers à partir chaque mois vers l'Asie ou le Moyen-Orient dans l'espoir de ramener un meilleur salaire au pays. Mais l'espoir vire parfois au cauchemar.

En Europe et en Amérique du Nord, des milliers d'employés de maisons clandestins, privés de papiers d'identité, battus, mal nourris, sont parfois libérés par des ONG. En Asie, ils sont des milliers mis en esclavage pour dettes. Cet esclavage, que la Déclaration des droits de l'homme déclarait aboli, n'en finit pas de muer. L'auteur dénonce le scandale qu'entoure le silence des gouvernements.