Port le plus oriental du royaume de France à la fin du Moyen Âge, Saint-Gilles-du-Gard devient au XIe siècle le point de rendez-vous de tous les pèlerins se rendant en Terre sainte. L’abbaye, autour de laquelle la ville s’est formée, était elle-même une destination de pèlerinage très prisée. L’édifice visible aujourd’hui est le fruit d’une histoire tumultueuse et seuls quelques éléments remarquables, comme la façade richement décorée de l’église abbatiale, ont traversé les siècles.

Restaurée aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’abbaye de Sorde se présente sous l’apparence d’un monastère moderne classique. Pourtant, elle a été fondée au Xe siècle sur les vestiges d’une villa gallo-romaine exceptionnelle. Une opération programmée menée de 2022 à 2025 vient de révéler de nouvelles mosaïques antiques et des sépultures médiévales et modernes, enrichissant l’histoire de cet impressionnant site de Nouvelle-Aquitaine.