Tout en retraçant l'histoire de la presse, cet ouvrage s'attache à faire découvrir les enjeux et les facettes de la réalisation d'un journal : rôle du journaliste, du rédacteur en chef ou du secrétaire d'édition, mise en page, hiérarchisation de l'information, imprimerie...

L'itinéraire d'un homme qui, d'orphelin de l'Assistance publique et gardien de vaches dans les Vosges, est devenu député européen. Il évoque son enfance heureuse malgré les conditions de vie difficile, sa famille d'accueil, l'école, les études puis son parcours professionnel.

Un rappel des principes de base de l'écriture journalistique : définition et anatomie d'un bon papier, connaître le genre des lecteurs, maîtriser l'information, se risquer à choisir. Ce livre traite également des pratiques ordinaires de rédaction : le cahier des charges, le français mode d'emploi, etc.

Un abécédaire pour comprendre la presse, les diverses façons de percevoir et comprendre l'actualité, l'objectivité des journalistes, l'avenir de la profession ou encore les relations entre le pouvoir et l'argent détenus par les médias.

Un cahier photos en couleurs consacré à la « construction de l'information » prolonge la lecture du texte, ainsi que de nombreux documents réunis dans le dossier de l'édition (interviews de journalistes, charte et déclaration des devoirs et des droits de journalistes français, extraits d'un reportage de Kapu(...)ci(...)ski, etc.).

Cette histoire de la presse s'attache à faire découvrir les enjeux et les facettes de la réalisation d'un journal : rôle du journaliste, du rédacteur en chef ou du secrétaire d'édition, mise en page, hiérarchisation de l'information, imprimerie.

Longtemps j'ai rêvé du Monde. J'y serais entré même à genoux ! Depuis mon premier article, paru en 1981 - j'étais encore étudiant -, jusqu'à mon départ, en février 2011, près de trente années se sont écoulées. Je me souviens de tout. La rue des Italiens, les séances de Bourse au palais Brongniart, mes premiers reportages. Je revois les affamés d'Éthiopie, le visage de Mandela, la trogne de Noriega. Je revois les kolkhozes d'Ukraine, le marché aux grains de Chicago, les élégantes du Viet Nam. J'entends la voix de Jacques Benveniste, qui croyait à la mémoire de l'eau, Jane Birkin parlant de Gainsbourg, tant de silhouettes, tant de reportages. Le journalisme fut mon pain de tous les jours. Je suivis d'un cur léger ses mots d'ordre : voyager, rencontrer, raconter. Puis recommencer. Élu directeur, j'ai plongé dans l'aventure collective. Il a fallu garder confiance quand les dettes s'accumulaient, et que le Net ébranlait la galaxie Gutenberg. Il a fallu réinventer ce journal dans l'urgence et la douleur, sans gros moyens, avec la foi du charbonnier. Il a fallu aussi approcher le pouvoir et le tenir à distance. La mer était souvent agitée. J'ai tout revu, tout revécu. J'ai tout aimé ou presque, sachant avec Cioran qu'il faut parfois avaler l'amer avec le sucré. J'ai quitté Le Monde mais Le Monde ne m'a pas quitté. Éric Fottorino.