Le fémur d'un néandertalien archaïque vient de livrer un étonnant secret : il contient de l'ADN d'homme moderne. Preuve, selon des paléogénéticiens, que les ancêtres de « sapiens » auraient quitté leur berceau africain deux cent mille ans plus tôt que ce que l'on croyait.

L'ADN mitochondrial contenu dans un fémur néandertalien invite à réécrire l'histoire de la colonisation de l'Eurasie et du métissage entre Néandertaliens et hommes modernes.

Au Maroc, sur le site de Jebel Irhoud, une équipe menée par les paléoanthropologues Jean-Jacques Hublin et Abdelouahed Ben-Ncer a exhumé des fossiles d’Homo sapiens datés de 300 000 ans. Cette découverte repousse de 100 000 ans l’âge présumé de notre espèce et remet en perspective le récit de nos origines. Faut-il réécrire nos manuels ?

Plusieurs espèces de singes se servent de pierres pour accéder à certains aliments. Grâce aux traces qu'ils portent, de tels outils peuvent se révéler dans des fouilles archéologiques... et donner un éclairage nouveau sur l'apparition de la technique au sein des lignées préhumaines.

Des ossements fossilisés d’humains ancestraux ont été mis au jour sur l’île de Luçon, dans les Philippines. L’ensemble de leurs caractéristiques morphologiques indique qu’il s’agit d’une espèce inconnue. Cette découverte illustre le rôle majeur de l’Asie du Sud-Est dans l’histoire de la diversification des hommes.

C'est en douce France que Cro-Magnon aurait tout inventé : l'art, le langage, la pensée... A travers ce conte de fées, notre approche de l'histoire nationale se dévoile.

L’imagerie cérébrale offre une chance unique d’observer le cerveau en fonctionnement. Pionnier des neurosciences cognitives, Stanislas Dehaene utilise cette technologie pour étudier la conscience, et les mécanismes cérébraux à l’origine des capacités humaines telles que le langage.

Le professeur Michel Brunet ratisse les déserts. Il soulève des tonnes de sable à la recherche de fossiles. Et parfois, il trouve. Des crânes, des bouts de mâchoires. Une quête longue, difficile. Avant de découvrir le doyen de l'humanité, il va sillonner l'Afrique pendant un quart de siècle.

Les institutions fondamentales des sociétés humaines que sont la parenté et les échanges de mariage seraient-elles l'héritage de comportements présents chez nos ancêtres primates ?

Un animal tout à fait singulier est apparu en Afrique il y a trois millions d'années. Ses ancêtres avaient d'abord marché sur deux jambes, puis avaient fabriqué leurs premiers outils. Leurs descendants Homo se sont ensuite mis à parler; ils ont dompté le feu, peint sur les parois rocheuses, enterré leurs morts, prié des divinités invisibles ... Comment expliquer cette évolution si particulière ? Sommaire. La grande bifurcation humaine. Les découvertes du 21e siècle. Les héritiers d'Homo erectus. Les origines d'Homo sapiens en Afrique. Emergence de l'esprit : nouveaux récits, nouveaux débats.

Le biologiste Jonathan B. Losos offre une synthèse passionnante des recherches de ces quarante dernières années sur l'évolution des espèces, entre hasard et nécessité.