Les dernières années ont été fécondes de découvertes archéologiques, et les interrogations se sont multipliées. Homo sapiens est-il sorti d'Afrique il y a 100 000 ans pour coloniser le monde en anéantissant ses cousins néanidertaliens, erectus et autres hominidés de Florès ? A moins qu'il les ait assimilés ? Mais peut-être est-il apparu en plusieurs endroits ? Et s'il n'y avait jamais existé qu'une seule espèce d'Homo ? Les débats font rage, les certitudes d'hier s'effritent, des perspectives vertigineuses s'ouvrent sur le passé.

La Préhistoire s'intéresse au plus lointain passé de l'homme et de ses ancêtres. Elle couvre donc une période très longue, depuis la naissance des préhumains, il y a environ 8 millions d'années, jusqu'à il y a 5 500 ans, époque de la première écriture, en passant par l'apparition des hommes, il y a 3 millions d'années !

Au Préhistosite de Ramioul, dans la province ce Liège, en Belgique, l'homme du XXIe siècle n'a jamais été aussi proche de ses ancêtres de la Préhistoire !

Aujourd'hui servis à la table des grands restaurants, les escargots sont très appréciés des gourmets... Et ce n'est pas nouveau ! Grâce à une découverte toute récente, on sait que ces petits gastéropodes à coquille étaient déjà inscrite au menu de l'Homo sapiens au début du Paléolithique supérieur, soit il y a environ 30 000 ans.

Le Néolithique, dont le nom, tiré du grec, désigne l'"Age nouveau de la pierre polie", est la troisième grande période de la Préhistoire, après le Paléolithique et le Mésolithique.