Premier magasin Zara ouvert le 9 mai 1975 à La Corogne, en Espagne. Cinquante ans plus tard, Inditex, le groupe fondé par Amancio Ortega, est devenu le leader mondial du marché de l’habillement, avec un chiffre d’affaires de 38,6 milliards d’euros pour l’exercice 2024 (du 1er février 2024 au 31 janvier 2025). Zara, l’enseigne principale, représente 72 % de ce chiffre, soit 27,8 milliards d’euros, en hausse de 6,6 % sur un an. À titre de comparaison, H&M, numéro deux mondial, affiche un chiffre d’affaires de 21,6 milliards d’euros, resté quasi stable sur la même période. Le marché de la mode est en difficulté, avec des acteurs comme Forever 21 (États-Unis) et Jennyfer (France) fragilisés par la montée des plateformes comme Shein, alors que Zara continue de croître régulièrement. Zara exploite 1 759 magasins dans 214 marchés (e-commerce inclus), dont 106 en France, pour une surface commerciale totale de 3 140 105 m². Zara Home compte 391 magasins, dont 15 en France. Le chiffre d’affaires de Zara a doublé en dix ans. En 2015, il était inférieur à 14 milliards d’euros, atteignant 27,78 milliards d’euros en 2024. Le succès de Zara repose sur plusieurs piliers inchangés depuis la fin des années 1980 : renouvellement rapide de l’offre (toutes les deux à trois semaines), stocks limités, prix accessibles, style international. La logistique est optimisée : il s’écoule en moyenne quinze jours entre la création d’un modèle par l’un des 300 designers et sa mise en vente. Amancio Ortega, 89 ans, reste l’actionnaire majoritaire avec plus de 59 % du capital, bien qu’il ait cédé la présidence en 2011 à sa fille Marta Ortega Pérez (présidente non exécutive depuis 2022). Les magasins physiques restent au cœur de la stratégie. En 2023, les ventes en magasin d’Inditex ont augmenté de 5,9 %. Zara investit dans l’architecture, le design, les matériaux et l’intégration de technologies innovantes. Les flagships, comme celui des Champs-Élysées, sont conçus pour encourager la découverte, sans signalétique, et proposent des services comme les caisses automatiques, étiquettes RFID, Click&Collect, réservation de cabine via application, miroirs connectés, distributeurs automatiques de tee-shirts (Nankin, Chine), showroom Zara Salon avec personal shopper, et Zacaffé (coffee shop à Madrid et Paris). Inditex rationalise son parc de magasins : en 2023, le nombre de magasins a diminué de 3 %, mais la surface de vente totale a augmenté de 2 %, favorisant les achats croisés (exemple : regroupement de Zara et Zara Home à Westfield 4 Temps, La Défense). Un premier magasin Zara Man a ouvert à Zurich, d’autres ouvertures sont prévues à Athènes et Osaka. Inditex a investi 1,8 milliard d’euros en deux ans dans la logistique, avec un nouveau centre de distribution dédié à Zara prévu pour l’été 2024. Le groupe vise une croissance de 5 % pour l’année à venir.