Il fait gros temps : nos valeurs démocratiques sont défiées, notre société se fracture, nos libertés sont menacées, l'ordre mondial est volatil et inquiétant. Face à ces vents mauvais, nous avons besoin de balises, de repères auxquels nous accrocher. Richard Malka en fait partie. L’emblématique avocat de Charlie Hebdo ne louvoie pas et ne transige pas avec les libertés, la laïcité, la République et l’universalisme. Convictions chevillées au corps, essayiste et scénariste, il monte sans relâche au front pour terrasser censeurs et bigots de tous poils. Aujourd’hui, il cingle « les preneurs d’otages et la parodie de justice » du pouvoir algérien, qui retient depuis novembre 2024 l’écrivain Boualem Sansal dans ses geôles. Dans une France minée par le repli communautaire, il dénonce l’inaction, voire la pusillanimité des partis de « l’arc républicain », qui abandonnent le terrain aux extrêmes. Derrière son immuable sourire se cache aussi l’amertume d’un fils de modestes immigrés marocains face à la déliquescence de la gauche et au délabrement de l’école laïque. Lauréat du prix 2025 de la Revue des Deux Mondes pour son essai Après Dieu, cet incroyant y met au défi Voltaire, le plus irrévérencieux des philosophes des Lumières, de « remplacer Dieu », d’inventer une transcendance, « un substitut nicotinique à la religion ». Dix ans après l’attentat contre Charlie, Richard Malka tente de dépasser la mort de ses amis en poursuivant leurs combats.