Sur un marché du lait en déclin depuis plusieurs années, les laits responsables représentent à peine 20% du chiffre d’affaires total mais connaissent une forte dynamique. La marque C’est qui le patron?!, emblématique du secteur, a vendu 482 millions de litres de lait solidaire depuis 2016, dont 70 millions en 2024 (+12% par rapport à 2023), malgré une inflation élevée. Son lait bio a dépassé le million d’unités vendues et la gamme sans lactose progresse. En 2024, la marque a réalisé 126 millions d’euros de chiffre d’affaires (+11,8%). Elle est présente dans 97% des points de vente Carrefour, mais seulement dans 35% des magasins Leclerc, où les ventes progressent le plus. Les sociétaires, au nombre de 16 000, jouent un rôle clé dans la réussite de la marque, qui fonctionne sans marketing traditionnel, misant sur le bouche-à-oreille et l’engagement citoyen. Le marché du lait longue conservation affiche une baisse de 1% du chiffre d’affaires (2,5 milliards d’euros) et de 2,2% en volume, mais le lait issu du commerce équitable progresse fortement : +79% en valeur (478 millions d’euros) et +75,2% en volume (37 000 litres). Les grandes et moyennes surfaces (GMS) restent le principal canal de distribution, devant les boutiques spécialisées bio et le commerce équitable. D’autres initiatives responsables émergent. FaireFrance, groupement de plus de 350 éleveurs, a vendu 18 millions d’unités en 2023, reversant 1,5 million d’euros à ses adhérents, mais reste peu connu (5% de notoriété). La Sica Lait’sprit d’Éthique, en Bretagne, a réalisé 10,9 millions d’euros de chiffre d’affaires pour 11,5 millions de litres UHT vendus au 30 septembre 2024, malgré des difficultés financières et judiciaires. Le groupe Sill, via sa marque Malo, s’est allié à des organisations de producteurs pour lancer un lait demi-écrémé 100% breton, vendu dans le Grand Ouest, avec une brique en carton recyclable et un engagement en faveur du bien-être animal (charte Boviwell). Le Petit Basque, autre marque de Sill, accompagne une centaine d’éleveurs et a adopté un packaging en carton certifié FSC, supprimant le film plastique pour réduire les déchets. Les grands groupes investissent aussi dans l’écoconception. Lactel appose le Planet-score sur toute sa gamme Bio et engagée, offrant une transparence sur l’impact environnemental. En 2025, 15 millions de bouteilles supplémentaires intégreront 30% de plastique recyclé certifié ISCC, s’ajoutant aux 8,5 millions de bouteilles de 1 litre déjà concernées. L’objectif de la filière est d’atteindre 25% de matière plastique recyclée en 2025 et 30% en 2030. Dès juillet 2025, 100% de la production sera équipée d’un bouchon solidaire. La campagne de sensibilisation Recyc’lait sera reconduite en 2025. Selon une enquête CSA pour le Cniel (2023), 70% des Français sont prêts à payer quelques centimes de plus pour un lait équitable et 86% souhaitent que le producteur soit correctement rémunéré. La filière laitière française compte 300 000 professionnels, 44 000 fermes et 731 sites de transformation. Chaque ferme nourrit en moyenne 2 760 personnes. La France produit près de 23 milliards de litres de lait de vache par an, dont 40% sont exportés. La consommation annuelle moyenne par Français est de 74 kg de produits laitiers. La filière s’engage dans la qualité, la transition écologique, la souveraineté alimentaire et l’innovation, tout en valorisant la diversité de ses modèles et le collectif.