Michel Cournot, qui ne goûte guère le "Journal" de Jules Renard (1864-1910) et son tissu de "sottises", a en revanche aimé sa correspondance.

Dernier né, en 1864, d'une famille de trois enfants, Jules Renard est le fruit tardif et inattendu d'un couple mal accordé. Sa mère, petite-bourgeoise confite en dévotion, fait de l'enfant son souffre-douleur ; la victime expiatoire de ses rancoeurs conjugales, l'abreuvant de brimades et de sévices. Plus tard, Jules Renard retracera la découverte solitaire d'une liberté tout intérieure et donnera à entendre la détresse d'un enfant rejeté : "Tout le monde ne peut pas être orphelin".

Créateur de l'universel Poil de carotte, des Histoires naturelles où son style incisif fait merveille, il est surtout connu pour son Journal à l'humour corrosif et aux aphorismes bien sentis. D'une méchanceté salutaire, obsédé par la formule juste, il a laissé une oeuvre inimitable.