L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, désormais pleinement émancipées de la tutelle soviétique, sont devenues des démocraties accomplies, aux économies prospères, et des acteurs à part entière de l’Union européenne. Les trois Etats doivent néanmoins faire face à une forte émigration des jeunes actifs, ainsi qu’à des tensions avec la Russie et leurs minorités russophones.

Pour bien comprendre la situation des pays baltiques vis-à-vis de Moscou, et les causes de vulnérabilité spécifiques de cette région, il faut d’abord se souvenir que l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie sont, selon les critères habituels, de petits États guère plus de 6 millions d’habitants à eux trois (contre 44 millions pour l’Ukraine), vivant sur un territoire convoité par la Russie depuis Pierre le Grand, qui souhaitait offrir à la Russie une fenêtre sur la Baltique.

Dix ans après le début de la transition démocratique en Estonie, Lettonie et Lituanie, la situation politique et économique dans ces trois pays qui négocient leur adhésion à la Communauté européenne contraste avec la déroute du grand voisin russe.

Des quinze anciennes républiques de l'Union soviétique, douze sont plus ou moins rentrées dans le giron russe. Qu'en est-il alors de ces Etats baltes qui ont entrepris de rejoindre l'Occident à marche forcée ? Qu'en est-il de la corruption, de la mafia, et de la tendance à une radicalisation nationaliste ?