Une nouvelle génération d'amateurs et de collectionneurs d'art contemporain est apparue depuis une dizaine d'années. Formés à l'étranger, ils sont les héritiers de familles ayant fait fortune à l'aune des réformes économiques entreprises après la mort de Mao en 1976. Qualifiés d' " heureux entrepreneurs de la troisième génération ", ils disposent des outils juridiques et financiers nécessaires au lancement d'initiatives privées aptes à valoriser la création contemporaine chinoise.

Après dix années de prix record, les principales maisons de vente aux enchères d'art, Sotheby's et Christie's, font aujourd'hui face à un ralentissement du marché. Le résultat des grandes ventes d'art impressionniste et moderne s'inscrit en effet nettement en baisse par rapport à celui de 2015. Ces ventes décevantes surviennent de surcroît à la suite d'un plan de départs volontaires chez Sotheby's qui a réduit le nombre de ses collaborateurs de 5%.

Opportunisme et cynisme sont des substantifs récurrents pour qualifier l'art depuis le début du 21e siècle. L'explosion du marché de l'art accompagnée de la promotion d'artistes tels que les Young British Artists ont fortement contribué à dresser un constat univoque de ce phénomène. Une réflexion plus profonde s'impose. Quelle est la pertinence de ces notions au regard d'une production moins visible, mais engagée dans un travail critique ? Un qualificatif, positif celui-ci, se dessine alors, celui d'opportunisme radical.

Pourquoi créer sa propre entreprise boursière, alors que le marché de l'art se charge de coter les oeuvres, et quelque fois en fixant des prix très élevés ? Mais justement, ce n'est pas la valeur marchande décrétée par les acteurs du marché qui intéresse Jazon Frings. Ce qu'il veut, c'est, au contraire, déconstruire ce système, en montrer l'arbitraire et pointer le décrochage entre valeur artistique et valeur économique. En somme, redonner une valeur intrinsèque à l'oeuvre.

Même lorsqu'il offre toutes les garanties de l'honnêteté, le marché de l'art est souvent opaque. Difficile de savoir qui a acheté quoi, à quel prix, et surtout comment s'élabore la cote d'un artiste. Une délicate hypocrisie voudrait que l'argent de l'art ne véhicule que le parfum de l'amour de l'art. Mais bien sûr, les artistes, ces ingrats, s'amusent à nous mettre sous le nez ce dont on préférerait détourner la tête. Recensement.

Dans le cadre de la Biennale de Rennes, le Britannique Ed Atkins présentait "Sale Conduct", sa nouvelle installation vidéo. On y a assisté, dans un décor d'aéroport-usine, à la symphonie magistrale et glaçante d'un monde rendu fou par ses obsessions sécuritaires.