Il y a deux ans, Ligo enregistrait la première onde gravitationnelle. Une détection qui marque l'aube d'une nouvelle physique. Premiers instants de l'Univers, phénomènes de très haute énergie, compréhension de l'espace-temps... Le théoricien Thibault Damour explique les opportunités offertes par ce champ d'exploration.

Cinq cents heures d'observation au Very Large Telescope réparties sur 5 ans, 90 000 galaxies étudiées, 3 années d'analyses des données... Après huit ans de travail, les chercheurs de la collaboration Vipers viennent d'achever leur relevé céleste dédié à l'observation des grandes structures de l'Univers entre 6 et 9 milliards d'années dans le passé. Premières conclusions. Interview de Stéphane Arnouts, chargé de recherche CNRS au laboratoire d'astrophysique de Marseille.

La naissance de l’Univers a été plutôt agitée ! D’abord très dense et chaud, il a connu en une fraction de seconde une expansion soudaine qui continue aujourd’hui. S’en est suivi une succession de transformations, amenant à l’apparition de la matière puis bien plus tard à l’apparition des premières étoiles. Revenons 13,8 milliards d’années en arrière, pour tenter de comprendre cette mystérieuse histoire...

C’est le plus grand télescope jamais lancé dans l’espace. En traquant les toutes premières étoiles et les traces de vie extraterrestre, il va bouleverser notre vision de l’Univers.

Francis Rocard est astrophysicien. En 1989, il devient responsable des programmes d’exploration du système solaire au sein du CNES (Centre national d’études spatiales). A ce titre, depuis vingt ans, il coordonne le programme d’exploration de Mars (missions Mars Express, NetLander et de la sonde Cassini-Huygens) avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA. En collaboration avec l’ESA, il a également supervisé la mission d’étude de la sonde Rosetta, qui a pris fin en 2016. Francis Rocard est notamment l’auteur de "Dernières nouvelles de Mars.

Elle représente les trois-quarts de ce qui se trouve dans l'Univers. Elle étire l'espace-temps comme un vulgaire bout de caoutchouc. Et elle rend fous les chercheurs. Coup d'oeil à l'énergie sombre, la plus grande énigme de la physique.

Galaxie, étoile, planète, satellite, astéroïdes... En apparence la hiérarchie cosmique est bien établie. En fait, nombre d'objets célestes échappent à cet ordre trop parfait.

L'application de la théorie des cordes à la cosmologie suggère que le Big Bang ne constitue pas le début de l'Univers, mais l'aboutissement d'un état cosmique antérieur.

Que savons-nous des trous noirs ? Einstein pensait qu'ils n'existaient pas. Ils sont en réalité des milliards. Tout au fond des trous noirs, certains physiciens cherchent aujourd'hui l'instant d'avant le Big Bang. Révélations sur le plus fascinant mystère de l'Univers. Einstein se trompait.

L'Univers serait-il plus jeune que les plus vieilles étoiles ? Telle est la situation embarrassante à laquelle mènent les dernières mesures du taux d'expansion de l'Univers.

Inventée par le père de la relativité générale alors en quête d'un Univers parfait, reniée ensuite par lui, puis discréditée par la découverte de l'expansion de l'Univers, la constante cosmologique fait un retour marqué...

Tout est affaire de masse et les galaxies, pas plus que les étoiles ou les planètes n'échappent en principe à la pesée. Mais si les lois de Kepler suffisent pour déterminer le poids de la Lune, de Jupiter, voire de notre galaxie, il en va autrement pour l'Univers tout entier...

L'observation d'objets célestes non identifiés est le lot quotidien des astronomes. Alors qu'est-ce qui se cache derrière ces simples points lumineux, transitoire ou permanents, véritables lucioles cosmiques ?

A l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, à Genève, les chercheurs traquent la fameuse ″particule-Dieu″, comme l'appelle le Prix Nobel Leon Lederman. Le boson de Higgs, du nom du physicien Peter Higgs, pourrait permettre d'expliquer les propriétés du cosmos. La quête de l'infiniment petit transformerait alors la physique pour nous éclairer sur la naissance de l'Univers.

Depuis le début du siècle, la valeur de la constante de Hubble, qui fixe la limite supérieure à l'âge de l'Univers, était sans cesse revue. Tantôt à la baisse, tantôt à la hausse selon les méthodes employées...

Sans le savoir, deux radioastronomes ont découvert une nouvelle radiation cosmique à 3 K.

Des chercheurs iconoclastes contestent radicalement les théories classiques de la création de l'Univers. Farfelus ? Hérétiques ? Ou visionnaires ? Enquête sur une controverse.