C’est un anniversaire un peu particulier que les scientifiques fêtent cette année : celui de Hubble, le premier télescope spatial, qui gravite autour de notre planète depuis trois décennies. Si les fabuleuses images qu’il nous délivre ont marqué tous les esprits, sa conception et sa mise en service ont connu de multiples rebondissements. Zoom sur la fabuleuse histoire de ce télescope hors du commun.

Retracer 11 milliards d'années d'histoire cosmique ! Tel est le défi relevé par les astronomes qui ont mesuré la distance et la vitesse de millions de galaxies. En prime, avec ces données, ils lèvent une partie du voile sur l'une des grandes énigmes de l'Univers : l'énergie sombre.

La cosmologie moderne a changé la conception du monde des croyants comme des non-croyants. Mais, se demande l'astrophysicien, face à l'immensité effrayante de l'Univers, peut-on se suffire des données rigoureuses de la science ?

Non, le Big Bang n'est pas cette explosion originelle qui aurait accouché du cosmos ! Le physicien nous le rappelle : la question de la naissance de l'Univers est loin d'être scientifiquement résolue. Car elle soulève des paradoxes insurmontables.

L'exploit technologique est à la hauteur de l'émotion : le satellite européen Planck nous offre la vision la plus fine jamais observée du monde, à l'instant où la première lumière a jailli, il y a plus de 13 milliards d'années.

Sous les glaces de l'Antarctique, une expérience de physique vient pour la première fois de piéger 28 neutrinos provenant directement du cosmos. Cette capture exceptionnelle pourrait révolutionner l'astronomie. Elle confirme le rôle clé de ces fascinantes particules dans la compréhension de l'Univers

Imaginez une planète constituée de diamant, une autre qui voit briller dans son ciel cinq soleils, une autre encore où pleuvent des pierres... Pure science-fiction ? Détrompez-vous. Grâce à leurs simulations numériques, les astronomes commencent à entrevoir la fabuleuse diversité qui se dissimule au-delà du système solaire. En témoignent ces 7 spectaculaires exemples, sélectionnés par Benoît Rey.

D'où venons-nous ? Nous : c'est-à-dire les êtres humains, mais aussi la Terre, les planètes, les étoiles, les galaxies, l'Univers... A cette question, le big bang a apporté une réponse... en forme d'énigme. Car au commencement, autant de matière que d'antimatière furent créées ; or, la matière a triomphé. Pourquoi ? Une expérience vient, pour la première fois, de lever le voile. Elle a reconstitué l'incroyable réaction qui, 10-27 seconde après le big bang, fit basculer le monde du côté de la matière. Avec un héros aussi puissant que discret : le neutrino.

De véritables terra incognita cosmiques ! Des endroits où il se passe des choses étranges, uniques, inexpliquées. Où des galaxies s'avèrent noires, où des nuées d'étoiles clignotent dans la nuit, où la température chute brutalement sans raison... Sommaire 1.Dans la Chevelure de Bérénice. Le halo d'une galaxie noire 2.Au coeur de la Nébuleuse du Crabe. Les pulsations d'un monstre hors norme 3.Dans le bras d'Orion. Un astre qui fait n'importe quoi 4.Au-dessus de la Grande Ourse. Une très étrange nuée d'étoiles. 5.Derrière les nuages de Magelian. Le ballet fou de deux trous noirs.

Depuis longtemps, les chercheurs pensaient que l'ion d'hydrure d'hélium, HeH+, avait été la première molécule à se former dans le cosmos. Mais cet ion restait impossible à détecter dans l'espace. Jusqu'à tout récemment...

Si les hommes n'ont pas attendu le XXe siècle pour se faire une image du monde, c'est bien en 1917 avec Albert Einstein que débute l'épopée de la cosmologie scientifique. A partir des équations de sa théorie révolutionnaire, la relativité générale, le savant allemand produit la première représentation mathématique de l'Univers ! Complétée après guerre par les progrès en physique nucléaire, elle donne naissance au modèle du big bang, dont le plus sûr allié est découvert en 1965 sous la forme d'un rayonnement froid qui baigne tout le cosmos : le fond diffus cosmologique.

Le futur ne s'écrira pas sans eux. Pour répondre aux nouvelles questions que nous pose l'Univers, grands télescopes, sondes spatiales ou satellites sont actuellement en cours de construction dans le monde entier. L'observatoire Vera Rubin et son télescope de 8 m de diamètre sont en train de voir le jour sur une montagne du Chili. LiteBIRD, satellite de cosmologie de quatrième génération, sera lancé par le Japon en 2027. Et c'est en 2022 que l'européen Euclid rejoindra son orbite à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Une nouvelle image du monde surgira-t-elle de leurs observations?

La récente variation d'éclat de Bételgeuse, l'une des étoiles promises à une fin explosive, a remis en lumière tout ce que les scientifiques savent sur les astres censés finir en supernovae. Mais surtout, ce qu'ils ignorent encore sur ces événements qui font la diversité et la richesse de l'Univers. Sommaire. Les forges du cosmos. Les leçons de SN1987A. Les ouvrières de la diversité de la matière. Les outils d'une révolution cosmologique. L'explosion stellaire de la préhistoire. Où sont passés les supernovae de la Voie lactée ?

La vitesse d'expansion de l'Univers a fait l'objet de deux mesures aux résultats incompatibles. Une troisième vient de compliquer encore la situation. Chacune semble pourtant fiable. Où est l'erreur ? Présence d'un second article : "Constante de Hubble : "La diversité des méthodes de mesure enrichit le débat", entretien avec Frédéric Courbin".

Contrairement au consensus actuel, l'Univers pourrait être clos, alertent trois astrophysiciens qui s'appuient sur les récentes données du satellite Planck. La belle cohérence de notre modèle cosmologique n'est-elle qu'un mirage?

Les satellites de Jupiter et de ses consoeurs sont bien connus et étudiés. En revanche, leur origine restait mystérieuse. Un jeune chercheur propose une hypothèse originale, qui éclaire la prime enfance de notre système planétaire... et l'abondance d'eau sur la Terre.

Grâce à de nouveaux instruments, les astronomes découvrent des galaxies qui, jusqu'ici, échappaient à leur détection. Très lointaines, elles dévoilent pour la première fois des pans obscurs de l'histoire de toutes les galaxies, dont la nôtre, la Voie lactée. Sommaire. On a vu les premières galaxies. David Elbaz , astrophysicien : "Nous avons découvert 90 à 99% des galaxies massives de l'Univers ancien". Et la lumière fut. Regards sur l'aube du cosmos.

La configuration des astres est gravée au coeur des roches terrestres au moment de leur formation. En décryptant ces indices liés au climat et à la configuration de l'orbite terrestre, des astronomes ont pu reconstituer le passé du système solaire sur 200 millions d'années.

D’étranges particules observées en Antarctique pourraient chambouler la perception que nous avons de notre Univers. Et s’il y avait une réalité alternative où tout serait inversé, même le temps ?