« Quelle impression ont pu, Athéniens, produire sur vous mes accusateurs, je l'ignore. Toujours est-il que, à moi personnellement, ils m'ont fait, ou peu s'en faut, oublier qui je suis moi-même, tant était persuasif leur langage ! Ils n'ont pourtant pas dit, à bien parler, un seul mot qui fût vrai ; mais ce qui, chez eux, m'a surpris au plus haut point, dans cette foule de faussetés, c'est spécialement la recommandation qu'ils vous faisaient, de prendre bien garde de ne pas vous laisser abuser par moi, sous prétexte que j'ai un grand talent de parole ! » En – 399, Socrate est porté devant le tribunal d'Athènes et condamné à mort. Il est accusé de « corrompre la jeunesse » et de « ne pas croire aux Dieux auxquels croit l'État ». Lors de son procès, il répond à ses accusateurs, en philosophe. C'est cet événement, essentiel à la pensée platonicienne, que recompose l'Apologie de Socrate.

Lucrèce, philosophe latin né vers 95 avant J.-C., expose la pensée matérialiste antique héritée notamment d'Epicure. Issu du livre III du texte De la nature, cet extrait est une méditation sur le corps et l'esprit. ©Electre 2019

Autobiographie du défenseur de l'égalité des droits entre les hommes et partisan de la non-violence, réalisée à partir d'extraits de Tous les hommes sont frères. ©Electre 2016

«Pour moi, l'amitié est obligée au dévouement. ['] Il s'est brisé, sur ce roc qui me sépare du monde, bien des frêles et douces amitiés qui s'y jetaient étourdiment sans réflexion, il n'est resté que celles qui m'ont connu, et qui ont compris ma situation toute d'exception.» Parce qu'il est plus aisé de se confier à quelqu'un qu'on ne connaîtra jamais plutôt qu'à ses amis, Balzac se livre sans fard ni masque à «Louise», une inconnue avec laquelle il entretient une amitié épistolaire. Vingt-quatre lettres percent à jour les ressorts de l'amitié et des sentiments, la difficile quête de l'équilibre entre vie personnelle et vie professionnelle. Une réflexion moderne sur les relations humaines, réelles comme virtuelles, et sur les contingences quotidiennes, sous la plume de l'un des plus grands auteurs français. Une réflexion moderne sur les relations humaines, réelles comme virtuelles, et sur les contingences quotidiennes, sous la plume de l'un des plus grands auteurs français.

Sélection de maximes issues de L'homme de cour, rédigé en 1647 par B. Gracian, un jésuite espagnol. Ce dernier y expose les qualités humaines nécessaires pour réussir en société : grandeur d'âme et élégance, mais également retenue, prudence, ruse et pratique du secret.

Le muphti du Saint-Empire ottoman Joussouf-Chéribi décrète l'interdiction de la lecture, craignant que son peuple puisse s'instruire, réfléchir et souhaiter une existence meilleure. Une fable qui fustige avec ironie la bêtise, accompagnée d'autres écrits invitant au respect de l'autre. ©Electre 2015

« L'histoire d'un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l'histoire de l'infini. » « La source », « Le torrent de la montagne », « Les rives et les îlots », « Le cycle des eaux »… De chapitre en chapitre, suivant « les sinuosités et les remous » d'un ruisseau, depuis le ru jusqu'à la mer, Reclus ouvre le précis de géographie et le métamorphose, au fil de l'eau, en un singulier écrit d'écologie poétique. Dans cette édition abrégée, se trouvent dix fragments d'une seule histoire : celle de l'Histoire d'un ruisseau d'Élisée Reclus (1830-1905), géographe arpenteur, communard exilé et figure pionnière d'une pensée écologique où se confondent connaissance de la nature et quête ardente de la liberté.

John Muir mena, en 1869, une transhumance estivale dans les montagnes californiennes. Il publiera quelques années plus tard Un été dans la Sierra, journal de bord et de contemplation relatant son voyage. Nous le suivons ici au commencement .de ce parcours, en arpenteur émerveillé d'une nature « sauvage et sacrée ». ............................................................................................................................................................................................................. Naturaliste né en Ecosse en 1838, l'auteur est à l'origine de la création des grands parcs nationaux américains. Il raconte et décrit la Yosemite Valley où il a passé l'été 1869 entouré de plantes et d'animaux. Ce volume est constitué des deux premiers chapitres de l'ouvrage Un été dans la Sierra.

« Depuis que j'ai quitté le monde, et que j'ai choisi la voie du renoncement, je me sens libre de toute haine comme de toute crainte. J'abandonne ma vie au destin, je ne désire ni vivre longtemps, ni mourir vite. J'assimile ma vie à un nuage inconsistant, je n'y accroche pas mon espoir et n'éprouve pas non plus de regret. Pour moi le plaisir suprême est celui que j'éprouve sur l'oreiller d'une sieste paisible, et l'ambition de toute ma vie est de pouvoir, selon les saisons, contempler un beau paysage. » Notes de ma cabane de moine Des siècles avant Henry David Thoreau se lisent ici les pensées de deux grands poètes-ermites japonais célébrant, depuis leur contemplation silencieuse et retirée, la force de leur présence au monde.

Ces textes extraits des Confessions, livres XI et XII, posent des questions essentielles auxquelles Saint Augustin tente de répondre en alliant foi et bon sens. ©Electre 2023

Une réflexion qui s'ouvre sous l'égide de deux figures antiques, Pyrrhus, un roi assoiffé de conquêtes, et Cinéas, son sage conseiller, dans laquelle l'auteure déploie une philosophie de l'existence où prime la dimension irréductible de la liberté. ©Electre 2020

«L'humanité, c'est le c'ur même de l'homme. La justice est le chemin de l'homme. S'il perd son chemin, il ne peut plus revenir à la source. S'il abandonne son c'ur, il ne peut plus le retrouver. N'est-ce pas malheureux ' L'homme qui perd ses poulets et ses chiens sait comment s'y prendre pour les retrouver, mais s'il perd son c'ur, il ne sait pas par quels moyens le retrouver. Or, la voie de l'étude et du questionnement n'a d'autre but que de retrouver son c'ur perdu, rien de plus.» Cultivez votre sens de la compassion et de la justice avec Meng zi, un des grands philosophes confucianistes de l'Antiquité chinoise.

« Je sais que notre peuple possédait des pouvoirs remarquables de concentration et d'abstraction, et je me demande parfois si le fait d'être aussi proche de la nature, tel que je l'ai décrit, garde l'esprit sensible aux impressions peu communément ressenties, et en contact avec les pouvoirs invisibles. » Dans la lignée du grand photographe Edward S. Curtis, T. C. McLuhan réunit ici plus de cinquante voix et écrits d'Indiens d'Amérique du Nord. Autant de textes d'une infinie richesse, et aux échos féconds pour notre temps.

Trois textes psychanalytiques issus du recueil L'amour du narcissisme qui traitent de la féminité, du complexe d'Oedipe et de l'amour de soi. ©Electre 2024

Deux des dialogues du philosophe stoïcien. Dans le premier, il explique que la vertu apporte le bonheur et dans le second, il disserte sur l'occupation de la vie et sa brièveté.

En 1875, Victor Hugo signe Ce que c'est que l'exil. « Esquisse sommaire », écrit-il, qui déplie avec une densité extraordinaire la notion d'exil dans ses dimensions politiques autant que philosophiques. Car si le texte dévoile une plume résolument engagée, dénonçant la brutalité inouïe du bannissement, « nudité du droit », il est aussi un chant existentiel solidaire et fécond. Le chant d'un exilé capital qui tire de l'expérience subie une sagesse, renversant la violence pour lui opposer la lumière : « Quoi que fassent les tout-puissants momentanés, l'éternel fond leur résiste. Ils n'ont que la surface de la certitude, le dessous appartient aux penseurs. Vous exilez un homme. Soit. Et après ? Vous pouvez arracher un arbre de ses racines, vous n'arracherez pas le jour du ciel. Demain, l'aurore. » « Qu'est-ce qu'un exilé sinon un citoyen destitué et remobilisé, privé de ses droits fondamentaux et nanti de nouveaux devoirs, isolé de la vie de la cité et viscéralement attaché aux principes inaliénables de la souveraineté politique, coupé des hommes etrelié par mille réseaux invisibles à l'humanité ? » Henri Scepi

Considéré comme un texte fondamental de l'éthique aristotélicienne, l'Ethique à Eudème est un traité de morale portant sur le bonheur, le plaisir, le courage, l'amitié et les conditions nécessaires à leur accomplissement. La dernière partie, ici reprise dans son intégralité, aborde plus particulièrement le thème de l'amitié et des diverses formes qu'elle peut revêtir. ©Electre 2018

Sans s'ériger en moralisateur, J. Swift allie la sagesse et la philosophie à une réflexion sur la nature humaine qui prend par moments des accents pascaliens. ©Electre 2018