Ce livre d'entretiens revient sur un itinéraire et des chantiers ouverts dès les années 1970. Il restitue les rencontres, les échanges et les travaux menés avec Michel Foucault ou Robert Badinter. Cette histoire pénitentiaire s'ouvre par la révolte des prisons, en France comme aux États-Unis, et montre comment la question carcérale est devenue d'actualité. Michelle Perrot pousse ensuite les portes des maisons d'arrêt et des centrales, s'intéresse aux « modèles » d'enfermement, mais aussi au « gibier pénal », c'est-à-dire aux détenus et aux prisonnières. Elle s'arrête enfin sur la séduction du fait divers qui, par la médiatisation du crime, attise le voyeurisme mais constitue aussi une entrée pour saisir l'état d'une société et la part obscure des individus.

La de´sinformation biaise notre relation a` la re´alite´ au point de la de´former ou de la faire disparai^tre. Pour notre socie´te´ actuelle, elle est devenue un grave proble`me, massif, insidieux et permanent. Elle prend des formes diverses et alarmantes : fausses informations, the´ories complotistes infonde´es, influenceurs imposteurs, remises en cause de ve´rite´s scientifiques, remises en cause de la notion me^me de ve´rite´. Re´agir collectivement et individuellement est alors une impe´rieuse ne´cessite´ passant par le de´veloppement de diffe´rentes actions sur les plans politique, social et e´ducatif. Les sciences humaines, sociales, politiques ou juridiques sont le´gitimement interpelle´es pour aider a` la compre´hension d'une telle situation et a` la manie`re d'y faire face. Ce livre est une contribution de la psychologie sociale. Il promeut, comme toutes les sciences humaines mais sur son mode propre, l'esprit critique et l'art du doute. Ce faisant, il se veut un ve´ritable manuel psychosocial d'autode´fense intellectuelle.

A travers l'analyse d'une série de situations cliniques, les contributeurs mettent en lumière les possibles répercussions existentielles, éthiques et épistémologiques du déni dans le domaine de la médecine. Ce refus de comprendre, de la part du patient comme des proches, peut altérer la relation de soin.