Cette synthèse explique la hausse des relations de service dans l'économie. Une évolution qui pose des questions de société car la tertiarisation et le secteur des services sont suspectés d'introduire de nouveaux rapports de domination. En examinant les formes concrètes que prennent ces relations, elle montre qu'elles ne sont pas équivalentes sur le plan des valeurs démocratiques et de solidarité.

Dans cet écrit, les auteurs portent un regard nouveau sur la vieillesse en montrant qu'elle vaut la peine d'être vécue malgré les problèmes qu'elle rencontre ou qu'elle pose. Ils expriment leur refus d'accepter l'inacceptable dans le traitement social et médicosocial de la vieillesse.

Spécialisé dans l'approche sociologique du handicap et de la vieillesse, l'auteur évoque la maladie d'Alzheimer comme symbole d'un mal sociétal illustrant les travers de la société dans ses rapports avec les personnes âgées : perturbation du langage, difficulté à établir des relations, etc.