Cette anthologie montre magnifiquement le travail verlainien, cette flânerie entre le vers classique et l'impair, cette recherche de l'ombre, de ce qui s'évanouit, cet incroyable talent pour la petite chanson parfaite, immémoriale, entre enfance et mémoire des siècles...

Lautréamont est aux sources de la pensée littéraire et artistique du XXe siècle, par la contemporanéité de ses procédures littéraires et artistiques, et par la personnalité de ses principaux commentateurs. Sa poésie est aussi une réflexion sur le monde.

Après Arthur Rimbaud, Louis Aragon ou Philippe Jaccottet, Stéphane Mallarmé appartient au cercle restreint des écrivains qui entrent pour la seconde fois dans la collection «Poètes d’aujourd’hui». Trente ans après l’ouvrage de Pierre-Olivier Walzer, c’est à Patrick Laupin, essayiste et poète déjà publié aux éditions Seghers, qu’incombe la délicate tâche de consacrer une monographie à l’auteur des «Noces d’Hérodiade». Le regard que Patrick Laupin porte sur le poète puise son acuité dans la lecture de fragments posthumes, d’une richesse inouïe, qui constituent ce que l’on nomme Le Livre de Mallarmé. On sait que, pressentant venir sa mort, le poète demanda à sa femme et à sa fille de brûler son grand œuvre, ce qu’elles firent, détruisant des milliers de pages inestimables. Mystérieusement cependant, des liasses de notes, des cahiers, des fragments furent conservés. Ces textes, méconnus et rarement convoqués par les commentateurs de Mallarmé, permettent aujourd’hui de cerner l’esprit dans lequel fut imaginé Le Livre, et nous révèlent un Mallarmé ignoré de l’histoire littéraire. Loin des analyses qui ont accrédité l’image détestable d’un poète ésotérique et illisible, Patrick Laupin nous fait découvrir le projet d’un homme épris d’absolu, qui entendait libérer l’humain du despotisme inconscient et de la communication bavarde.

Le «Arthur Rimbaud» de Lionel Ray est l’un des quatre titres qui illustrent le nouveau départ de la collection. Les éditions se succèdent, les gloses et commentaires sont innombrables: Rimbaud n’est pas prêt de connaître une traversée du désert… Mais que nous disent ses poèmes fulgurants ? «J’ai la seule clef de cette parade sauvage», avait-il lui-même répondu par avance. Toute approche, dès lors, est personnelle. C’est le parti retenu, en tout cas, par Lionel Ray, qui résume ainsi sa méthode : «Je suis seulement à la recherche de ce que vaut pour moi la poésie, de ce qui fait pour moi la singularité d’une écriture.» Les oeuvres de Rimbaud sont présentées dans la chronologie de leur apparition et replacées dans le rythme fiévreux de la vie du poète.