Pendant deux cents ans (fin XIe-fin XIIIe siècle), l'Occident chrétien a mobilisé une grande partie de ses forces armées d'abord pour libérer la Terre sainte, occupée par les musulmans depuis plus de quatre siècles, puis pour la défendre, en vain. Les sources qui font connaître «l'ère des croisades» sont nombreuses, diverses et riches, car lourdement chargées d'idéologie. Jean Flori s'est attaché à découvrir les mobiles qui ont poussé tant d'êtres humains à partir aussi loin de leur terre natale et de leur famille, à l'appel de prédicateurs plus ou moins inspirés qui, parlant au nom de Dieu, tentaient de les convaincre de s'engager dans cette aventure.

Une histoire de la culture normande à travers les grandes figures qui ont marqué la destinée d'un peuple voyageur. L'auteur montre notamment qu'au fil des siècles, les Normands laisseront des traces dans la langue et la civilisation anglo-saxonne comme dans la culture du Mezzogiorno italien.

Un livre noir du quotidien au Moyen Âge traitant des intrigues ayant cours dans toutes les catégories sociales, que ce soit en Occident ou en Orient. Ces anecdotes tirées de la Grande Histoire ou de faits divers illustrent quelques situations parfois extrêmes.

Les épices, moteur de l'histoire. " Les épices, moteur de l'histoire " ? Après Marx, des historiens contemporains ont cherché à mettre en évidence le rôle fondamental des épices dans l'histoire du monde médiéval et moderne. Leur quête incessante aurait stimulé les voyages vers des terres jusque-là inconnues, provoqué la révolution nautique médiévale transformant les formes et l'usage des navires, suscité la conquête par les Occidentaux des pays producteurs d'Extrême-Orient, bref serait à l'origine de la domination du monde par les nations d'Occident. Sans la recherche effrénée des précieuses épices, Christophe Colomb, Vasco de Gama ou Magellan n'auraient pas laissé leur nom dans l'histoire. Mais pourquoi un tel attrait ? Censées provenir du Paradis même, les épices constituaient au Moyen Âge un symbole de richesse, de bonheur et de prestige, de confort matériel et de prééminence sociale, des marqueurs sociaux de goût et d'élégance. Leur prix élevé dû à leur rareté et à leurs origines lointaines et mystérieuses les réservait à l'élite de la société médiévale pour ses repas de fête ou pour les soins du corps. Elles n'étaient pas une marchandise comme une autre : à la fois condiment et médicament, teinture et parfum, le mot species (espice en vieux français) s'applique abusivement à la fin de cette époque à l'ensemble des drogues condimentaires, tinctoriales et pharmaceutiques, venues de l'Extrême-Orient, des pays de l'océan Indien ou du Proche-Orient, et qui, par l'intermédiaire des marchands arabes, arrivaient aux mains de l'aristocratie marchande des grandes cités méditerranéennes. Son usage se répartit entre la table, la pharmacopée et l'atelier. Rien d'étonnant dès lors si les textes médiévaux classent parmi les épices des produits comme le riz, le miel, le sucre ou les oranges, la cire ou le coton. De la Chine ou de l'Indonésie, arrivant en Occident par des itinéraires segmentés au sein desquels Arabes et Mongols jouent un rôle majeur, avant de passer le...

La sorcellerie a été violemment combattue par l'Eglise qui l'a condamnée très tôt au Moyen Age. L'auteur examine ces pratiques païennes et superstitieuses qui, avant de disparaïtre, auront façonné durablement les mentalités européennes.

Jean Verdon étudie les plaisirs apportés par tous les sens en un temps où la mentalité et la sensibilité apparaissent fort différentes des nôtres, même si dans ses profondeurs la nature humaine est immuable. La sexualité occupe une part importante du livre ; l'auteur ne manque pas de souligner qu'elle engendrait un plaisir non dénué de remords dans une société dominée par l'Eglise dont la morale reposait sur beaucoup d'interdits. Jean Verdon évoque aussi les plaisirs de la table, le vin, par les fêtes et les activités ludiques, par l'audition de chants et de musique. Outre les conditions de vie et la structure de la société, l'action ou le poids de la religion entraîne une conception du plaisir propre au Moyen ge qui, au-delà de la part si importante faite au corporel, de la sublimation due à l'esprit et à la sensibilité esthétique, le subordonne à Dieu, chez une élite tout au moins --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Une synthèse des connaissances sur la vie chrétienne au Moyen Age, ayant pour fil directeur le parcours d'un chrétien, de son baptême à sa mort. L'éducation religieuse, la morale, la messe, l'eucharistie, la pénitence et le mariage sont par exemple abordés. L'auteur met aussi en lumière les changements dans les pratiques comme l'apparition du purgatoire et des limbes au XIIe siècle. ©Electre 2018

De Philippe Auguste à Louis XII, les rois de France ont chassé et rappelé les Juifs à plusieurs reprises : les intellectuels chrétiens les haïssaient mais concevaient leur maintien en chrétienté, et le pape les protégeait. L'ouvrage prétend saisir les points de vue, cerner la volonté politique des décideurs et la réaction des victimes, replacer l'histoire des Juifs dans l'histoire de France. ©Electre 2016

Une étude consacrée aux différents aspects de la société et de l'histoire japonaises depuis la préhistoire : qui sont les Japonais ? Comment cette société s'est-elle constituée ? Comment a-t-elle constitué son unité ? L'auteur aborde également les rapports entre le Japon et la Chine, la défaite de l'Empire en 1945 en tenant compte des derniers développements historiographiques.

Au Moyen Age, l'information se diffuse avant tout oralement. Vers l'an mille, Gerbert d'Aurillac, futur pape, utilise ses fidèles messagers. On les voit alors parcourir les campagnes, chevauchant à bride abattue leurs bêtes pour apporter la précieuse nouvelle. C'est aussi l'époque où l'on " crie " les ordonnances royales avant de les appliquer. Au XVe siècle, l'imprimerie bouleversera la donne en intronisant l'écrit. La gestion des affaires du monde s'appuie également sur la désinformation. La propagande, en particulier, la calomnie, les faux en tous genres abondent. Les espions ne transmettent pas seulement des nouvelles confidentielles, ils s'efforcent aussi de semer le trouble dans le camp ennemi. Et Louis XI prévient ses ambassadeurs : " Ils vous mentent, mentez bien ! " L'historien s'en amuse rétrospectivement, mais il lui faut à son tour démêler le vrai du faux, comprendre les rouages de la circulation des rumeurs, qui sont autant d'armes au service du pouvoir. Avec brio, Jean Verdon poursuit ici son décryptage du monde médiéval dont les us et coutumes nous semblent étrangement familiers.

Le médiéviste français explique le rôle de la monnaie dans l'économie, la vie, les mentalités médiévales et la constitution des Etats, dans une société marquée par l'empreinte de la religion. Il montre aussi que, faute d'un marché global, le Moyen Age a connu un développement économique lent et limité. ©Electre 2019

Etude de la notion de plaisir au Moyen Age. Si la sexualité y occupe une large place, J. Verdon y traite aussi des distractions ainsi que des plaisirs esthétiques et de l'esprit.

Lieu de toutes les violences et de tous les excès, la nuit au Moyen Age est peuplée de fantômes et de loups-garous. Les démons et les sorcières règnent en maîtres sur les ténèbres. C'est la nuit que la fête bat son plein, que les hommes ont soif et se réunissent dans les tavernes, que vient le moment de l'amour. En ces temps d'angoisse, la nuit médiévale est cet instant d'éternité où la vie humaine reste suspendue entre salut et damnation.

Le médiéviste français explique le rôle de la monnaie dans l'économie, la vie, les mentalités médiévales et la constitution des Etats, dans une société marquée par l'empreinte de la religion. Il montre aussi que, faute d'un marché global, le Moyen Age a connu un développement économique lent et limité.

Etude sur le rôle et la place des femmes dans la société politique et militaire, depuis l'apparition des premières cavalières de l'âge féodal et leur participation aux croisades jusqu'à la figure de Jeanne d'Arc. L'ouvrage montre comment le stéréotype de la guerre exclusivement masculine masque la présence de femmes, surtout aristocrates, dans les tournois ou les ordres militaires.

Description et étude de seize empires médiévaux du monde entre le Ve et le XVe siècle : carolingien, aztèque, serbe, mongol, japonais, normand, etc. ©Electre 2024

Prêts d'argent, spéculations, valeurs mobilières, taux d'intérêts, la majeure partie des notions capitalistes naissent au Moyen Age et se diffusent largement entre le 13e et le 15e siècle. Juifs et Lombards ne sont pas les seuls à prêter, les bourgeois s'y mettent. Les interdits de l'Eglise ne sont pas respectés et les compagnies marchandes et financières sont très actives.