Si notre perception de l'occupation allemande de Kiev pendant la  Seconde Guerre mondiale s'est affinée à la lumière de nombreux  documents exhumés récemment, elle cerne surtout les aspects  militaires, politiques et administratifs de la présence ennemie. Ces  Carnets de Kiev donnent au contraire à voir la vie des habitants et  de la ville entre 1941 et 1943.  Jeune bibliothécaire issue de la bourgeoisie russe traditionnelle,  Irina Khorochounova a consigné dans son journal, rédigé dans  un style sobre et précis, les événements survenus dans la Kiev  occupée. Travaillant au contact des Allemands, elle décrit avec  force détails des épisodes douloureux tels que la collaboration, le  pillage des bibliothèques, les prisonniers de guerre, le marché noir,  les expulsions et la terreur qu'inspirent dans toute la population les  rafles pour le travail forcé en Allemagne par les forces d'occupation.  Comme l'arbitraire qui y préside. En leitmotiv revient, depuis le  premier massacre dans le ravin dit de Babi Yar (29-30 septembre  1941), le martyre spécifique des Juifs, leur sort singulier dans cet  océan de violences, et leur disparition d'un monde empreint de  leur présence séculaire et familière.  Compte-rendu au jour le jour de la vie de Khorochounova et de ses  compatriotes au cours de ces sombres années, ce journal, conservé  dans les Archives des Organes du pouvoir et de direction de la  République d'Ukraine et inédit en français, livre un témoignage  sensible de la guerre telle que l'ont vécue les civils de Kiev.

L'auteur a eu accès aux archives des services secrets pour raconter la face cachée de la politique de Churchill, celle des coups tordus qui lui a fait régler des dossiers décisifs selon une éthique bien à lui. Son bras armé fut l'Intelligence service puis le Special Operation Executive (SOE).

Après l'Appel du 18 juin 1940, De Gaulle met en place une opération militaire visant à s'emparer de la capitale de l'Afrique occidentale française pour en faire le siège de son mouvement et imposer son autorité à une partie de l'Empire colonial français. Cet échec, épisode méconnu de l'histoire de France, est raconté dans un récit où se croisent De Gaulle, Churchill, Pétain, Darlan, etc.

Retour sur un fait militaire méconnu de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Le 28 octobre 1940, la division italienne Julia entreprend sa marche sur la Grèce. Mussolini, malgré les mises en garde de Hitler, vient de déclarer la guerre au peuple grec et à son dictateur Metaxas.

A 16 ans, l'auteur quitte les Pays-Bas avec sa famille pour échapper aux persécutions nazies. A Bruxelles, il débute la rédaction de son journal en hébreu, où il retranscrit des scènes de la vie quotidienne, suit l'évolution de la guerre, place son espoir dans la création d'un Etat juif et apprend l'arabe dans cette perspective. Une lutte pour la survie au coeur de l'Europe nazie. ©Electre 2017

La fuite en Suisse  Les Juifs à la frontière franco-suisse durant les années de «  la Solution finale  » Itinéraires, stratégies, accueil et refoulement      À l'été 1942, «  la Solution finale de la question juive  » est déclenchée aux Pays-Bas, en Belgique et en France. Des milliers de Juifs prennent la fuite en direction de la Suisse, à travers la zone occupée ou la zone libre. Beaucoup sont arrêtés pendant leur voyage et déportés. Certains atteignent néanmoins la frontière helvétique.  La Suisse, attachée à sa politique d'immigration ultra-restrictive à tonalité antisémite, se voit acculée à l'adoption de mesures d'urgence  : elle entrouvre ses portes à certaines catégories de fugitifs. Mais son attitude, chaotique et peu lisible, reflète des tensions internes. Plus de 12  500 Juifs venus de ou à travers la France sont accueillis. Près de 3  000 sont refoulés et abandonnés à leur sort –  tous, cependant, ne périront pas en déportation.  Cet ouvrage est le premier à s'appuyer sur les archives conservées de part et d'autre de la frontière  : dossiers helvétiques des réfugiés, dossiers préfectoraux français, archives des organisations d'entraide et sources mémorielles. Il retrace ce périlleux voyage vers la Suisse, qui perdure jusqu'à la Libération, malgré les régimes changeants des territoires traversés et, au bout, l'inconnu de l'accueil ou du refoulement. Il dessine aussi les profils des acteurs qui se croisent alors  : les Juifs qui se décident pour la fuite  ; les exécutants et collaborateurs de la politique d'extermination  ; les responsables suisses à la ligne politique (hélas  !) fluctuante. Il fait revivre enfin les réseaux, payants ou bénévoles, de passeurs, que viennent peu à peu renforcer les solides réseaux de la résistance juive, pour qui la Suisse devient un outil de la panoplie de sauvetage. 

Vassili Grossman (1905-1964), journaliste, écrivain, est l'auteur de romans et de nouvelles traduits dans le monde entier. Son chef-d'oeuvre Vie et Destin, révélé en 1980 par L'Age d'Homme, est universellement reconnu comme l'un des grands romans du XXe siècle.

Une synthèse générale sur la Seconde Guerre mondiale. L'auteur prend en compte tous les théâtres de ce conflit, de l'Extrême-Orient à l'Europe en passant par le Pacifique et l'Afrique. Il analyse autant les actes des individus que ceux des collectivités, des peuples et des nations.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Grossman est correspondant spécial pour le journal de l'Armée rouge, Krasnaïa Zvezda. De la retraite face à l'opération Barbarossa de juin 1941 à la bataille de Berlin en avril et mai 1945, il suit au front les forces soviétiques via Stalingrad, Koursk, l'Ukraine, Treblinka et Varsovie. Il consigne dans des carnets ses impressions. ©Electre 2023