Accueillir le jeune enfant collectivement est un défi au quotidien qui nécessite de mettre du sens sur les pratiques professionnelles pour construire un accompagnement de qualité. À l'écoute des équipes de crèche et des parents depuis plus de dix ans, Sophie Ignacchiti a recensé les thématiques de réflexion qui s'imposent années après années comme les notions clés de l'accueil. De tous ces mots de la petite enfance entendus mille fois, elle a constitué un abécédaire qui les questionne et les discute, au-delà des représentations premières et des définitions, sous l'angle des pratiques quotidiennes. En dépassant le clivage du bien ou du mal, du « ce qu'il faut faire ou non », elle opère un petit pas de côté pour aider les professionnelles de la petite enfance à retrouver de la cohérence entre ce qu'elles prônent, ce en quoi elles croient et ce qu'elles font au quotidien, au service du développement harmonieux du jeune enfant et du bien-être au travail.

Ni bébés ni parents à la consigne ! L'accueil et l'écoute, par les professionnel·le·s de la petite enfance, des parents qui leur confient quotidiennement leurs enfants sont primordiaux. Dans les lieux d'accueil de la petite enfance, la qualité de la rencontre avec les familles constitue un enjeu essentiel pour offrir aux tout-petits une première entrée en société qui respecte leur rythme et leur vulnérabilité. Cette recherche coopérative montre qu'être à l'écoute des parents, de leurs histoires, leurs émotions et leurs conceptions éducatives singulières nécessite un vrai travail d'élaboration dans les institutions de la petite enfance, ce qui requiert du temps et des conditions favorisantes. À partir de situations de la vie quotidienne en crèche, les auteur.e.s analysent comment se construisent ces savoirs professionnels subtils. Ils mettent en évidence le paradoxe entre le manque de reconnaissance des professions de l'éducation et du soin dans notre société et l'importance qu'elles revêtent pour la santé des plus vulnérables, des nourrissons aux personnes âgées.

Envisager l'environnement d'un enfant, c'est questionner la parentalité, les enjeux et les défis de la socialisation extrafamiliale, et aussi analyser les vulnérabilités et les inégalités persistantes qui entravent le parcours de vie des tout-petits : comment soutenir le développement des enfants qui vivent dans des contextes défavorables ?