Offre une analyse critique de la façon dont la mémoire officielle de 1968 a été façonnée pour servir des intérêts politiques étrangers aux aspirations propres à ce mouvement. L'auteure examine le rôle joué par le discours sociologique, certains ex-leaders estudiantins repentis et le flot de commémorations télévisées diffusées en France entre 1970 et 1980.

Ce livre propose de penser les années 1968 en croisant l'étude du phénomène contestataire avec celles des mutations profondes de la société, des cultures politiques et des modes de vie. Pendant ces années se dessinent ainsi un espace de circulation des idées et des pratiques nouvelles, une ère d'émergence et de révolte de la jeunesse.

Pour sortir du double discours habituel sur mai 1968 - pieux et nostalgique ou vindicatif et injuste - l'auteure propose les documents qui, sur le moment même, ont constitué le mouvement de mai. C'est au coeur de ces tracts, déclarations, slogans, procès-verbaux de manifestations... que l'on peut revivre l'atmosphère d'une révolution de la rue, mais aussi des mots et de la parole.

Mai 1968 est un événement à réinterroger. Il peut être utilisé comme moyen d'investigation pour nous questionner sur notre société, notre culture, notre devenir.